Perú salva su primer arrecife artificial: la plataforma MX-1 fue declarada “área de protección especial”

Una gran victoria para la biodiversidad del mar peruano. El 27 de marzo de 2025, el Tercer Juzgado Constitucional de la Corte Superior de Justicia de Lima resolvió un caso clave para la protección ambiental del país: decidió que la plataforma petrolera abandonada MX-1, ubicada frente a las costas de Los Órganos, en Piura, debe ser considerada como área de protección especial. Esta plataforma, originalmente diseñada para la extracción de hidrocarburos, se ha transformado en un arrecife artificial que alberga una rica biodiversidad marina.

La decisión judicial anuló el plan de desmantelamiento propuesto en 2023 por el Ministerio de Energía y Minas (MINEM), el Ministerio del Ambiente (Minam), y la empresa Savia Perú, con el objetivo de preservar el ecosistema marino que se ha desarrollado en su estructura. Esta sentencia constituye un avance en la conservación marina en Perú, ya que la decisión subraya la importancia de los arrecifes artificiales en la biodiversidad del océano Pacífico.

La lucha por la protección de este ecosistema comenzó cuando el Observatorio Marino Costero Peruano presentó un recurso legal para frenar el retiro de la plataforma. Según la normativa vigente, las plataformas petroleras deben ser desmanteladas una vez que finalicen sus operaciones, lo que generó la propuesta de retiro de MX-1. Sin embargo, organizaciones civiles, biólogos marinos y pescadores artesanales han argumentado que retirar la estructura podría ocasionar la mortalidad de miles de especies marinas.

Según el fallo, el OEFA (Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental) continuará supervisando el ecosistema para garantizar su preservación. Además, se ordenó al Minam crear una normativa para la protección de estos arrecifes, mientras que Savia Perú deberá coordinar con dicha entidad para financiar su conservación.

Un refugio para más de 80 especies: tiburones, mantarrayas y corales abanico

Los arrecifes artificiales juegan un papel importante en la conservación marina a nivel mundial. En países como Australia, Canadá, y Malasia, se han implementado políticas para aprovechar las plataformas petroleras abandonadas y otros objetos submarinos como hábitats marinos protegidos. Estas estructuras proporcionan refugio para una gran variedad de especies marinas, contribuyen al ecoturismo y protegen las costas de la erosión. En el caso de la plataforma MX-1, ubicada a 2 millas náuticas de las costas de Los Órganos, en Piura, la interacción de las corrientes oceánicas cálidas del Pacífico Sur y frías de la corriente de Humboldt ha creado un ambiente propicio para la vida.

La plataforma MX-1 se encontraba en funcionamiento desde 1985 hasta que, en 2011, la empresa Savia Perú finalizó sus operaciones en la zona. Desde su abandono, esta estructura de fierro con 60 metros de profundidad comenzó a ser colonizada por una variedad de especies, convirtiéndose en un ecosistema con alta densidad de vida marina. En 2015, un estudio realizado por Yuri Hooker, biólogo marino y experto en biodiversidad submarina, identificó hasta 26 especies de peces y 56 macroinvertebrados en la plataforma. Estas cifras se suman a los 14.000 peces que pueden habitar el área al mismo tiempo, según las estimaciones del investigador.

La plataforma ha demostrado ser uno de los más ricos en biodiversidad de la región. A lo largo de los años, estudios han demostrado que las estructuras humanas abandonadas en el océano pueden albergar más especies por metro cuadrado que los arrecifes naturales debido a su compleja estructura y a la diversidad de profundidades. En el caso de la plataforma MX-1, los investigadores también han identificado especies inéditas para la ciencia, incluyendo nuevas especies de invertebrados marinos que anteriormente no habían sido registradas en el océano Pacífico peruano. La plataforma MX-1 ha sido un refugio clave para especies como los tiburones ballena, las mantarrayas y las praderas de corales abanico, entre otras.

Un pilar para el ecoturismo seguirá en pie

Además de su valor ecológico, la plataforma MX-1 ha sido fundamental para las economías locales, especialmente en las actividades de pesca artesanal y turismo subacuático. El distrito de Los Órganos, que se encuentra cerca de la plataforma, ha experimentado un aumento en el turismo ecológico desde que la plataforma comenzó a ser conocida por su riqueza marina. En la actualidad, la plataforma se ha convertido en uno de los principales destinos para el buceo en Perú, atrayendo a visitantes interesados en observar las diversas especies que habitan en ella.

La pesca también se ha beneficiado enormemente de la presencia del arrecife artificial. Las especies marinas que habitan en la plataforma, como las cabrillas y las doncellas, son esenciales para la pesca artesanal local. En el estudio realizado por Yuri Hooker en 2015, se encontró que los arrecifes artificiales como la plataforma MX-1 tienen una productividad biológica superior a los arrecifes naturales de la región, lo que facilita la presencia de especies comerciales y sustenta las actividades pesqueras de las comunidades cercanas. En términos económicos, el turismo generado por la biodiversidad del arrecife ha aportado a la economía de Los Órganos más de S/ 40.000 diarios durante las temporadas altas.

La sentencia del 27 de marzo de 2025 es un claro ejemplo de cómo la acción judicial puede ser un instrumento eficaz para proteger la biodiversidad en medio de la creciente amenaza de la extracción de recursos naturales. En este caso, la decisión judicial ha logrado salvar un ecosistema vital para miles de especies marinas y para las comunidades que dependen de él.