En el marco del Día Mundial contra el Cáncer, surge una nueva denuncia que pone en evidencia la falta de atención del gobierno de Dina Boluarte hacia los casi 2.000 niños diagnosticados con cáncer cada año en Perú. Según un activista contra el cáncer infantil, el país enfrenta una grave situación de abandono por parte de las autoridades, quienes no han implementado medidas suficientes para abordar esta problemática.
María Lumbre, presidenta de la Asociación por los Derechos del Niño con Cáncer, afirmó que una considerable cantidad de nuevos casos de cáncer infantil se registran anualmente debido a la falta de políticas preventivas dirigidas a la infancia. En su intervención, Lumbre hizo un llamado urgente al gobierno para que priorice el bienestar de estos niños y mejore las condiciones en las que atraviesan su enfermedad.
La situación es aún más alarmante para los menores que luchan contra esta enfermedad, pues se enfrentan a un completo abandono estatal. La falta de camas suficientes para recibir tratamiento, la escasez de medicamentos y la constante interrupción de los procesos de recuperación son algunos de los problemas que denuncian. Lumbre explicó que, debido a la falta de presupuesto, muchos niños en provincias se ven obligados a abandonar su tratamiento, lo que agrava aún más la crisis.
“La situación es realmente crítica. Hay un gran abandono debido a la falta de camas suficientes para atender a los niños. Además, existe escasez de medicamentos, muchos razonadores están averiados y, por cuestiones de presupuesto, los niños de provincia se ven obligados a abandonar su tratamiento. La situación no ha cambiado en absoluto. Por más que se diga que ha habido mejoras, si uno visita los hospitales, puede constatar la realidad de los niños con cáncer en nuestro país”, añadió.
1.900 casos de cáncer infantil por año
En el Perú, el cáncer se ha convertido en una de las principales causas de muerte, especialmente en la población adulta. Según el Sistema Nacional de Defunciones (Sinadef), la mortalidad por esta enfermedad ha aumentado en un 26% en los últimos cinco años, y se estima que para 2025 podría alcanzar el 30%. En 2022, el Observatorio Global del Cáncer (Globocan) reportó 72.827 casos nuevos de cáncer y 35.934 muertes, una cifra alarmante que, debido a las deficiencias en el sistema de salud y la falta de programas de prevención, podría seguir incrementándose.
El Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN) registra 1.900 nuevos casos de cáncer infantil cada año, una cifra que va en aumento, especialmente en las provincias. La falta de recursos, la escasez de medicamentos y las dificultades para acceder a tratamientos adecuados agravan aún más la situación de los niños con cáncer, lo que resalta la necesidad urgente de políticas públicas más efectivas en prevención, diagnóstico y tratamiento tanto para adultos como para niños.
Exámenes gratuitos de prevención contra el cáncer
El Ministerio de Salud (Minsa) lanzó la campaña “Unidos por lo Único”, que se lleva a cabo del 1 al 7 de febrero en todo el país, con el objetivo de conmemorar el Día Mundial contra el Cáncer y promover la prevención y detección temprana de la enfermedad. Este esfuerzo busca ofrecer exámenes gratuitos en los establecimientos de salud del país, incluyendo vacunación y tamizajes.
La campaña abarca varios servicios preventivos, entre los que destaca el tamizaje de cáncer infantil, dirigido a menores de 18 años. Además, se ofrece la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) para niños y adolescentes de 9 a 18 años.
Otras pruebas disponibles incluyen la detección de cáncer de cuello uterino (mujeres de 25 a 64 años), cáncer de mama (mamografías para mujeres de 40 a 69 años), cáncer de próstata (hombres de 50 a 75 años), cáncer de colon (mayores de 50 años) y cáncer de piel (mayores de 18 años).
Diagnóstico temprano
Según estimaciones, cada año se registran aproximadamente 1,800 nuevos casos de cáncer en menores de 18 años en el Perú. Sin embargo, la ausencia de un diagnóstico temprano y el abandono del tratamiento continúan siendo desafíos clave que afectan las tasas de curación, las cuales siguen siendo bajas en el país.
El Dr. Juan García, oncólogo pediatra de la Clínica Anglo Americana, destaca que el principal obstáculo es el desconocimiento sobre los signos y síntomas del cáncer infantil. “Muchos padres, cuidadores y médicos no identifican signos de alerta como fiebre persistente, sangrado fácil, dolor óseo o crecimiento anormal de ganglios. Esto, sumado a la falta de acceso a centros especializados, retrasa el diagnóstico y empeora el pronóstico”.
Los tipos de cáncer infantil más comunes presentan distintos síntomas que deben ser reconocidos para una detección temprana. La leucemia, el tipo más frecuente, se manifiesta con palidez, fiebre, sangrado fácil y dolores óseos. El linfoma se caracteriza por un crecimiento progresivo de ganglios, fiebre, sudoración nocturna y pérdida de peso. Los tumores cerebrales presentan síntomas como dolor de cabeza, náuseas, vómitos y convulsiones.
En menores de cinco años, el neuroblastoma suele manifestarse con fiebre, dolor óseo y crecimiento abdominal. Finalmente, el retinoblastoma puede ser detectado por la presencia de estrabismo o leucocoria (un reflejo blanco en el ojo).
Más allá de los tratamientos innovadores, el apoyo emocional y el amor de la familia juegan un papel fundamental en la recuperación de los niños. “El vínculo cercano con los padres y cuidadores brinda contención emocional, lo que ayuda a los pacientes pediátricos a sobrellevar el proceso con mayor fortaleza y optimismo”, menciona el Dr. García.
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