El sufragio femenino en el Perú: cuándo se otorgó el derecho al voto a las mujeres

El 7 de diciembre de 2022 los medios de comunicación nacionales e internacionales anunciaban a Dina Boluarte como la primera mujer presidenta del Perú. Boluarte asumió la presidencia peruana luego de que el Congreso aprobara la destitución de Pedro Castillo por querer establecer un gobierno de excepción.

Aunque la actual mandataria no fue elegida en las elecciones presidenciales por el pueblo peruano, el que sea la primera mujer en Perú en asumir este cargo nos remite a un hecho histórico de suma importancia: el sufragio femenino en nuestro país.

El sufragio femenino en Perú fue alcanzado el 7 de septiembre de 1955, durante la presidencia de Manuel A. Odría, quien promulgó la Ley N° 12391. Esta ley otorgaba solo a las mujeres mayores de edad y alfabetizadas el derecho a votar y ser candidatas en las elecciones y a asumir roles como miembros de mesa durante el proceso electoral.

Las mujeres ejercieron por primera vez su derecho al voto el 17 de junio de 1956, cuando 500 mil de ellas participaron en las elecciones presidenciales de ese año. Cabe señalar que mientras Uruguay fue el primer país en América Latina en conceder el derecho al voto a las mujeres, Perú fue el penúltimo país, superando solo a México.

El proceso electoral resultó en la elección de Manuel Prado Ugarteche como presidente y en la inclusión de ocho mujeres como diputadas y una como senadora. Este evento marcó un cambio significativo en la política peruana, destacando a Irene Silva de Santolalla como la primera senadora y a otras mujeres en cargos legislativos importantes.

Finalmente, el sufragio universal femenino en Perú se logró en 1979, permitiendo que todas las mujeres pudieran votar en las elecciones generales de 1980. Este avance fue el fruto de décadas de lucha por la igualdad de derechos, iniciándose así la participación de la mujer en la vida política del país.

En el Perú, durante el siglo pasado, se desarrollaron los siguientes acontecimientos previos al sufragio femenino ocurrido en 1956:

• El primer intento de equiparar los derechos electorales entre hombres y mujeres en Perú data de 1867, cuando el senador Celso Bambaren Ramírez propuso una enmienda constitucional. Aunque la propuesta no prosperó, sentó las bases para las futuras luchas de las mujeres por la igualdad.
• A finales del siglo XIX, surgieron las primeras sufragistas peruanas. Entre ellas destacaron María Jesús Alvarado, Zoila Aurora Cáceres, Adela Montesinos, Elvira García y Magda Portal, quienes lucharon en favor de los derechos de las mujeres. Alvarado fue la primera en proponer la igualdad de derechos en 1911, lo que finalmente provocó su deportación por el gobierno de Leguía.
• En 1920, se obstaculizó el debate sobre el sufragio femenino, argumentando que las mujeres aún no estaban preparadas para ejercer el derecho al voto.
• El debate parlamentario sobre el sufragio femenino se desarrolló en siete sesiones entre diciembre de 1931 y enero de 1932. Las posiciones variaron desde el rechazo absoluto hasta la aceptación irrestricta del voto femenino.
• En 1933, el Congreso Constituyente otorgó a las mujeres alfabetas, mayores de edad, casadas o madres de familia, el derecho al voto en las elecciones municipales, incluso si no habían alcanzado la mayoría de edad. No obstante, esta norma fue en gran parte ineficaz, ya que muchas personas creían que las mujeres carecían de la independencia necesaria para votar libremente.
• En 1955, la Ley N° 12391 fue promulgada, modificando la Constitución Política del Perú y concediendo el derecho al voto a las mujeres mayores de 21 años que supieran leer y escribir, así como a las casadas mayores de 18 años con los mismos requisitos. De esta manera, se reconoció formalmente su ciudadanía.

En la actualidad, el ejercicio de la ciudadanía y los derechos políticos por parte de las mujeres es un elemento clave en el panorama político peruano. El derecho a elegir y ser elegida se fortalece con la activa participación femenina en la vida pública.

Sin embargo, esta participación en el espacio público enfrenta grandes obstáculos, ya que las mujeres peruanas deben superar resistencias e ideas preconcebidas que, aún en la actualidad, tienden a confinarlas al espacio privado propio del ámbito doméstico.