Imágenes del último eclipse solar en Perú: la vez que el cielo se oscureció por varios segundos

El 12 de noviembre de 1966, algunas zonas del cielo del Perú se oscurecieron durante 71 segundos debido a un eclipse solar total que capturó la atención tanto de la población local como de la comunidad científica internacional.

Este evento no solo sorprendió a los ciudadanos, sino que también congregó a investigadores de diversas partes del mundo en territorio peruano para su observación. Cerca de 60 científicos peruanos, además de equipos de la Universidad de New Hampshire y científicos de Nueva Zelanda, se distribuyeron en puntos estratégicos como Ancón y Trapiche con equipamiento especializado, recuerda la agencia Andina.

Esta no era la primera vez que el país ha sido testigo de tales fenómenos, pues un eclipse solar anular también fue visible en Chosica el 20 de agosto de 1952.

El impacto del eclipse de 1966 extendió su influencia más allá de las fronteras del Perú, siendo visible en casi toda Sudamérica. Este fenómeno no solo atrajo la atención de la prensa, como lo reportó el diario El Peruano, sino que también suscitó el interés de expertos internacionales.

Asimismo, el IGP (Instituto Geofísico del Perú) identificó a Arequipa, Huancayo, Huancavelica, Chosica, Santa Eulalia, Ancón, y Huánuco como los mejores sitios para la observación de ese eclipse. No obstante, una densa neblina en Lima limitó la visibilidad del evento, motivando a muchas personas a desplazarse a áreas cercanas como Canta y Chosica, donde el cielo ofreció una vista más clara.

El contexto histórico revela un paralelo interesante entre el eclipse y el terremoto ocurrido en octubre de 1966, lo que generó un ambiente de sorpresa y preocupación entre los testigos del fenómeno astronómico.

A su vez, este período coincidió con el auge de la exploración espacial, influenciando la metodología de observación del eclipse mediante el uso de cohetes sonda para estudiar los cambios en la alta atmósfera.

En tanto, el eclipse de 1952 no pasó inadvertido, ya que motivó investigaciones por parte del gobierno argentino sobre las experiencias de quienes presenciaron el evento.

Eclipse solar y lunar

Un eclipse solar ocurre cuando la Luna se posiciona entre la Tierra y el Sol, bloqueando total o parcialmente la luz solar desde llegar a la Tierra. Este fenómeno puede ser total, parcial o anular, dependiendo de la alineación exacta y la distancia relativa entre estos tres cuerpos celestes.

Un eclipse solar total sucede cuando la Luna cubre completamente el disco solar, un eclipse parcial ocurre cuando solo una parte del Sol es ocultada por la Luna, y un eclipse anular tiene lugar cuando el tamaño aparente de la Luna es menor que el del Sol, dejando visible un anillo del disco solar alrededor de la Luna.

Los eclipses solares pueden ocurrir de 2 a 5 veces al año, aunque los eclipses totales en un lugar específico son mucho más raros, pudiendo acontecer aproximadamente cada 360 a 410 años.

En contraste, un eclipse lunar sucede cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, y la sombra de la Tierra cubre la Luna. Los eclipses lunares solo pueden ocurrir durante la fase de luna llena y son visibles desde cualquier lugar de la Tierra donde sea de noche. Hay tres tipos principales de eclipses lunares: total, parcial y penumbral, dependiendo de si la Luna atraviesa completamente, parcialmente o solo roza la sombra umbral de la Tierra, respectivamente.

La principal diferencia entre ambos tipos de eclipses es el cuerpo celestial que entra en la sombra: en el eclipse solar es la Tierra la que se encuentra en la sombra de la Luna, mientras que en el eclipse lunar, es la Luna la que entra en la sombra de la Tierra. Además, los eclipses solares son eventos que requieren medidas de protección para observarlos de manera segura debido a la radiación solar, mientras que los eclipses lunares pueden ser observados a simple vista sin riesgo.