Juan Pablo Varsky elogió a Sporting Cristal y recordó hazaña en Copa Libertadores de 1997

Sporting Cristal es uno de los equipos más grandes del Perú. Sin embargo, en las últimas temporadas ha sido opacado por los resonantes rendimientos de sus rivales directos, Alianza Lima y Universitario de Deportes. Empero, la cuestión de los tres y el resto de los integrantes de la Liga 1 ha sido la de realizar campañas exitosas en el plano internacional. En ese sentido, Juan Pablo Varsky, no dudó en elogiar al cuadro ‘celeste’ y recordó la memorable campaña en la Copa Libertadores de 1997.

Antes de ello, se refirió al equipo del Rímac como el peruano que más destacó en la reciente edición del torneo de la Conmebol, logrando competir de gran manera ante clubes de enorme magnitud como River Plate de Argentina y Fluminense de Brasil.

“A mí me gustó Cristal. Todavía me facturan haber dicho que Huracán pasaba en una gran serie de repechaje de Copa Libertadores (risas). Ese equipo, dirigido por Tiago Nunes, jugó muy bien contra River. Un partido que tenía para ganar, los dos con superioridad numérica y termina perdiendo, quedándose afuera de la zona de Fluminense y River”, fueron sus primeras palabras en la transmisión de streaming en Clank!.

En eso, el reconocido periodista ‘gaucho’ cuestionó que a los conjuntos nacionales les cueste rendir y estar a la altura en los campeonatos regionales. “¿Cómo están hoy los grandes equipos en competencias internacionales? ¿Hace cuánto que Perú no tiene un equipo importante, peleando hasta el final?”, se preguntó.

Y es que Sporting Cristal fue la única escuadra peruana que alcanzó a superar (mediante el ‘play off’) la fase de grupos de la Copa Libertadores del año pasado, después de haber superado dos etapas previas de manera histórica ante Nacional de Paraguay y Huracán de Argentina. Como se mencionó líneas arriba, ante los gigantes de Argentina y Brasil supo exhibir un gran performance y consiguió dos empates (ante ‘flu’ en el Maracaná y contra el ‘millonario’ en Lima), además de obtener una destacada victoria contra The Strongest de Bolivia en el Hernando Siles de La Paz.

En tanto, Alianza Lima y Melgar de Arequipa, los otros peruanos que estuvieron en la máxima competición de clubes de Sudamérica, acabaron en los últimos lugares de sus zonas con cuatro unidades cada uno. Empero, Universitario de Deportes quedó segundo en su grupo de la Copa Sudamericana, logrando el cupo al ‘play off’, donde finalmente fue eliminado por Corinthians.

Sporting Cristal en la Copa Libertadores 1997

Ahora, para ver al último elenco ‘incaico’ en llegar lejos a una edición de la Copa Libertadores tenemos que retroceder hasta 1997, cuando Sporting Cristal dejó fuera de carrera a importantes clubes del continente como Vélez Sarsfield, Bolívar y Racing Club, hasta que en la final sucumbió ante Cruzeiro en un partido para el olvido por la falla de Julinho y el gol agónico de Elivélton minutos más tarde.

De todos modos, Juan Pablo Varsky halagó a este equipo que fue dirigido por Sergio Markarián y que no ha vuelto repetir una temporada a ese nivel. “Yo recuerdo del Sporting Cristal que fue finalista de la Libertadores del 97′. Un gran equipo que tenía a Bonnet, ‘Ñol’ Solano, a Julinho, el ‘wing’ que elimina a Racing en semifinales y pierde la final contra Cruzeiro”, acotó.

Eso no fue todo, ya que el conductor de DSports comprendió que la mejora del fútbol peruano no será una tarea en el corto plazo y, para ello, citó el caso del cambio entre Ricardo Gareca y Juan Reynoso en la ‘bicolor’. “Todos esos actores también influyen a la hora de entender ‘¿qué le puedes exigir hoy a un entrenador que viene a reemplazar a otro que duró muy poco? No es el que viene a reemplazar a Gareca tras ocho años. Ese fue Juan Reynoso y duró muy poquito”, señaló.