Hidrovía: puerta de salida de las exportaciones argentinas

La Hidrovía Paraguay-Paraná es una ruta fluvial de más de 1.500 km que desemboca en el Río de la Plata y permite la salida hacia el océano de aproximadamente el 80% de las exportaciones nacionales. Según el Ministerio de Transporte, conecta cinco países (Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay) y por allí circulan más de 100 millones de toneladas (Tn) de carga al año. Es, además, una de las vías de comunicación que posibilita la integración física y económica del MERCOSUR (Mercado Común del Sur), una de las reservas hídricas más importantes del planeta y concentra la mayor densidad de población en América del Sur.

De esta forma la Hidrovía Paraguay-Paraná conlleva un carácter estratégico para la región dada su ubicación geográfica de privilegio, la enorme dotación de recursos naturales presentes en su área de influencia, el potencial productivo y económico, la capacidad en materia de infraestructura portuaria y las disponibilidades energéticas, que favorecen el desarrollo económico y social contribuyendo a la conexión e integración regional.

La Hidrovía Paraguay-Paraná ofrece un servicio de obra pública que brinda principalmente solución tanto al dragado de los ríos como al balizamiento. Las obras de dragado consisten en el mantenimiento de las profundidades de las vías navegables, permiten que los buques que utilizan esta red troncal (vía principal) para llevar los productos argentinos al mundo aprovechen una escala de transporte mayor. En tal sentido, la mayor profundidad del río permite mayor carga al buque y esto trae aparejado un menor costo del flete por tonelada transportada respecto a otros modos de transporte. Y el balizamiento es efectivo tanto para delimitar el canal, guiar la circulación y mejorar la seguridad en la navegación.

Más de la mitad de los buques de porte oceánico que ingresan y egresan por año son graneleros, y en menor proporción portacontenedores y buques tanque. Estos tipos de buques reflejan los productos distintivos del comercio exterior argentino como, por ejemplo, graneles agrícolas, graneles minerales, combustibles, contenedores, automóviles; transbordos (fundamentalmente minerales y graneles agrícolas); y de cabotaje, mayormente combustibles, y en menor grado fertilizantes.

Desde la implementación de la Hidrovía Paraná-Paraguay se logró una baja sustancial en los precios del transporte de carga y una fuerte expansión de la superficie sembrada. La Hidrovía potencia el transporte intermodal (articulación entre diferentes modos de transporte para una misma carga) y permite un sistema logístico sustentable (menos impacto medioambiental).

Según estudios realizados por CAF-Banco de Desarrollo de Latino América, el modo Hidroviario de transporte resulta el más eficiente frente a los modos terrestres, por ejemplo, en relación al costo tonelada/kilómetro. Así, por ejemplo, una barcaza puede transportar 1.600 toneladas de carga, mientras que se requerirían 40 vagones de ferrocarril u 80 camiones para la misma carga.

Si consideramos que un remolcador puede transportar entre 10 y 15 barcazas y una barcaza puede transportar el equivalente a 40 vagones de ferrocarril o 80 camiones, los beneficios se presentan no sólo en los costos de transporte sino desde el punto de vista de las externalidades (son efectos secundarios -buenos o malos- que se producen cuando se realiza una actividad, ej.: contaminación).

De esta forma la Hidrovía ofrece dos de los aspectos centrales para la expansión de la internacionalización de un país a largo plazo: la reducción de costos logísticos y la utilización de medios sustentables.

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