Red ligada al Cártel de Sinaloa robaba trenes de carga en EEUU; ‘sneakers’ Nike, entre lo más codiciado

Autoridades federales de Estados Unidos investigan una serie de robos a trenes de carga de la empresa Burlington Northern & Santa Fe (BNSF) cometidos en zonas desérticas de Arizona y California, en los que se habría sustraído mercancía valuada en más de dos millones de dólares. Los hechos están presuntamente relacionados con una red criminal vinculada al Cártel de Sinaloa.

De acuerdo con una denuncia presentada ante una corte federal en Phoenix, al menos 10 atracos han sido documentados desde marzo de 2023. Los trenes transportaban calzado deportivo de alto valor, principalmente de la marca Nike, incluyendo modelos que no habían sido lanzados al mercado.

De acuerdo con información publicada por Los Angeles Times, uno de los atracos más recientes ocurrió el 13 de enero de 2025 en Perrin, Arizona. En esa ocasión, los responsables sustrajeron más de mil 900 pares de tenis, con un valor estimado de 440 mil dólares. Entre ellos se encontraba el modelo Nigel Sylvester x Air Jordan 4, programado para su venta al público a partir de marzo.

Ese día fueron detenidas once personas de nacionalidad mexicana. Diez de ellas se encontraban en situación migratoria irregular en Estados Unidos y una más tenía una solicitud de asilo en trámite. Todos enfrentan cargos por posesión o recepción de bienes robados transportados en comercio interestatal. Los implicados se declararon inocentes.

Sabotaje y vigilancia

El modus operandi de estos atracos es el siguiente: individuos abordan los trenes durante paradas técnicas o reducciones de velocidad y emplean sierras eléctricas o cizallas para abrir contenedores de alta seguridad. Además, cortan las mangueras del sistema de frenos, lo que obliga a detenciones de emergencia.

En casos documentados, la mercancía era retirada y escondida cerca de las vías, para luego ser recogida en vehículos de carga.

Según la investigación, los productos robados eran transportados hacia California para su almacenamiento y posterior venta física o en plataformas en línea. Las autoridades señalan que los responsables contaban con información interna proporcionada por trabajadores de almacenes o empresas de transporte.

Caen 43 en operativo

Previamente, y como parte de las acciones de seguimiento e investigación, en algunas cajas se colocaron dispositivos de rastreo. Uno de estos permitió ubicar una camioneta vinculada a Antonio N, alias “El Pollo” (también se sabe que usaba otros sobrenombres), señalado como responsable de coordinar las operaciones, facilitar vehículos y organizar la comercialización de los artículos sustraídos. Esta pista condujo a una unidad de almacenamiento vacía, rentada bajo uno de sus nombres falsos.

La información permitió obtener órdenes de cateo para 11 viviendas y 16 bodegas en California. Este operativo, ejecutado el 20 de junio de 2024, derivó en la detención de 43 personas, así como en el aseguramiento de 41 vehículos, más de 300 kilos de metanfetamina y 17 armas de fuego.

El Departamento de Seguridad Nacional encabeza la investigación

La investigación ha sido encabezada por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (HSI, por sus siglas en inglés) y cuenta con la colaboración de agencias locales en Arizona y California. También se indagan conexiones con robos cometidos en Amboy, en el desierto de Mojave, donde se estima que la mercancía sustraída superó los 436 mil dólares.

Según datos de la Asociación Estadounidense de Ferrocarriles, en 2024 los robos a trenes de carga aumentaron un 40 por ciento. Las seis principales empresas ferroviarias del país reportaron pérdidas por más de 100 millones de dólares. El delito también afecta a otras formas de transporte, como camiones y embarcaciones.