¿Sirve el alcohol en los pies para bajar la fiebre? Esto dice la IA

En muchas casas mexicanas, el alcohol etílico ocupa un lugar central en la alacena de remedios. Aplicado en los pies para “bajar la fiebre”, frotado en el pecho para combatir el resfriado, o incluso ingerido en bebidas calientes con la creencia de que “suda el virus”.

El alcohol etílico ha sido considerado por generaciones como una especie de medicina popular. Por esa razón, se le preguntó a la IA de ChatGPT que, basado en la información que tiene disponible, dijera si este producto es eficiente para estos males.

De acuerdo con la IA, la mayoría de los usos que se le dan al alcohol etílico (también llamado etanol) en la cultura mexicana no tienen sustento científico y, en algunos casos, pueden ser peligrosos.

El alcohol etílico es un desinfectante eficaz en contextos específicos, como la limpieza de manos o superficies. Su uso principal es como antiséptico, ya que elimina microorganismos en la piel antes de procedimientos médicos o inyecciones. Pero más allá de ese campo, los beneficios de este producto son limitados y, en ocasiones, contraproducentes.

Uno de los mitos más extendidos es que aplicar alcohol en los pies, la frente o las axilas ayuda a reducir la fiebre. Esta práctica produce una sensación momentánea de frescor debido a la evaporación del líquido, pero no reduce la temperatura corporal central.

Según la IA, esta técnica no solo es ineficaz, sino que puede resultar tóxica. El alcohol puede absorberse a través de la piel o inhalarse, provocando mareos, náuseas, e incluso depresión del sistema nervioso central, sobre todo en menores.

Otro uso común, aunque igualmente infundado, es el del alcohol para aliviar el resfriado común. Frotar etanol en el pecho o los pies no tiene efecto terapéutico. Además no existe cura para el catarro y que el tratamiento se limita a aliviar los síntomas con hidratación, descanso, analgésicos y descongestionantes.

También se le atribuye al alcohol etílico propiedades para tratar el pie de atleta, eliminar el mal olor o reducir la inflamación. Si bien su efecto antiséptico puede ayudar a disminuir bacterias en la superficie de la piel y a secar zonas húmedas, el etanol no elimina hongos de manera efectiva ni sustituye un tratamiento antimicótico. Además, su aplicación frecuente puede resecar la piel, provocar irritación e incluso pequeñas quemaduras químicas.

Se recomienda exclusivamente el alcohol etílico como desinfectante de manos, siempre que contenga al menos 60% de concentración, y como agente de limpieza en contextos médicos. Para casos de fiebre, los especialistas sugieren medidas seguras como baños tibios, uso de antipiréticos y garantizar una buena hidratación.

En el caso del resfriado, lo más eficaz sigue siendo el manejo sintomático y evitar automedicarse. En caso de que los síntomas persistan, lo recomendable sigue siendo acudir con un profesional de la salud.