Qué es el tejate, rara pero deliciosa bebida oaxaqueña

En México gozamos de tener una de las gastronomías más deliciosas de todo el planeta, aplaudida por los comensales expertos de varios rincones del mundo y considerada como patrimonio de la humanidad por parte de la UNESCO.

Nuestra gastronomía incluye platillos icónicos como el mole, los tacos o los antojitos mexicanos; y también bebidas, tanto alcohólicas como para todas las edades, como el tequila, las aguas frescas de frutas y el atole. Hay una bebida que resalta sobre las demás por su rareza e importante carga histórica.

Y es que más de una preparación mexicana es importante no sólo por su sabor, sino por su pasado prehispánico. Mucha de la esencia de la cocina nacional se debe al sincretismo que experimentó México tras la llegada de los españoles, a la mezcla de culturas; sin embargo, algunos de sus sabores auténticos y prehispánicos permanecieron.

Tal es el caso del tejate, una bebida ancestral originaria del estado de Oaxaca, que constituye una parte esencial de la gastronomía y la cultura de los pueblos indígenas de la región, especialmente los Zapotecas y Mixtecos. Este refresco natural, considerado por muchos como la “bebida de los dioses”, se elabora a partir de ingredientes autóctonos que incluyen maíz, cacao, hueso de mamey y rosita de cacao, una flor que le da un sabor distintivo y una textura única.

La preparación de tejate es un proceso artesanal y meticuloso: los ingredientes se tuestan, se muelen hasta obtener una pasta fina y luego se mezclan con agua, creando una bebida espumosa y refrescante ideal para los días calurosos. Tradicionalmente, el tejate se sirve en jícaras, que son recipientes hechos de la corteza de frutos secos, añadiendo un toque más auténtico a la experiencia de disfrutarlo.

Más allá de su sabor, el tejate es valorado por sus propiedades nutricionales y energizantes, siendo una fuente de vitaminas y minerales esenciales. Su consumo continúa siendo popular en las fiestas y mercados de Oaxaca, manteniendo viva una tradición que se ha transmitido de generación en generación, simbolizando la riqueza de la herencia cultural oaxaqueña.

Taste Atlas, la importante enciclopedia gastronómica, califica al tejate en su sitio con 4.1 estrellas de 5 y lo define como una bebida que “ se sirve fría en pequeños cuencos de barro y, a veces, se aromatiza adicionalmente con un poco de almíbar de azúcar. Se cree que el tejate es un gran remedio para la resaca y también suprime el hambre debido a su alto valor nutritivo”.

Otros platillos tradicionales de Oaxaca

Oaxaca, estado ubicado en el sur de México, es reconocido por su riqueza cultural y gastronómica, donde las bebidas tradicionales juegan un papel fundamental. Entre estas destacan:

• Mezcal: Espirituoso obtenido a través de la destilación del agave, con una variedad de sabores que varían según el tipo de agave y el proceso de producción. Oaxaca es el principal productor de mezcal en México, y esta bebida se disfruta pura o en cocteles.
• Chocolate oaxaqueño: A diferencia de otras regiones, en Oaxaca el chocolate se consume principalmente como bebida caliente, preparada con agua o leche y especias como canela. Esencial en desayunos y celebraciones.
• Tepache: Bebida fermentada ligeramente alcohólica, producida a partir de la cáscara de piña, azúcar y canela. Aunque es común en varias partes de México, en Oaxaca tiene un toque distintivo.
• Agua de Chilacayota: Bebida refrescante hecha del dulce de Chilacayota (un tipo de calabaza), agua, azúcar y frecuentemente añadido de limón.

Estas bebidas no solo son un deleite para el paladar, sino también una expresión de la identidad y tradiciones oaxaqueñas, representando la diversidad y riqueza de este estado mexicano.