El desarrollo y bienestar de los gatos se relaciona estrechamente con su alimentación. Una dieta adecuada no solo favorece su crecimiento, sino que también ayuda a prevenir enfermedades y a mantener un estado de salud óptimo.
Los felinos necesitan una alimentación específica que responda a sus necesidades nutricionales particulares, dado que son carnívoros que dependen de ciertos nutrientes esenciales presentes en las proteínas animales.
Si bien hay muchos hogares donde se respeta su dieta, en casas donde las mascotas también son caninas, es común que los cuidadores consideren práctico ofrecerles el mismo tipo de alimento o que los propios animales muestren curiosidad por la comida del otro. Es decir, que los gatos ingieran comida para perros por interés o por falta de control en la alimentación doméstica.
Sin embargo, antes de permitir esta práctica es importante preguntarse si los alimentos diseñados para los perros son una comida segura para el bienestar gatuno.
¿Es seguro que mi gato coma comida para perros?
Antes de caer en preocupación absoluta, hay que aclarar que un consumo ocasional o aislado de alimento para perros no hace daño a un minino, sin embargo, una ingesta prolongada sí podría desencadenar en deficiencias nutricionales que afecten gravemente su bienestar.
Los felinos son carnívoros estrictos, lo que significa que deben consumir proteínas animales en su dieta diaria. En contraste, los perros son omnívoros y pueden digerir tanto proteínas animales como vegetales. Esta diferencia se refleja en la formulación de los alimentos comerciales para cada especie.
Juan Enrique Romero, ex director del Hospital Escuela de Animales Pequeños, recalca que los gatos requieren una alimentación específica con un alto contenido de proteínas y ciertos aminoácidos esenciales que no pueden sintetizar por sí mismos y enfatiza que no darles las cantidades necesarias de nutrientes podría ocasionar ceguera o deficiencias cardíacas.
El alimento para perros no contiene los niveles adecuados de ciertos nutrientes esenciales para los felinos, como la taurina, la arginina, la vitamina A y el ácido araquidónico. Según el blog de Purina, la deficiencia de taurina afecta al corazón, mientras que la falta de vitamina A daña la salud de su piel y visión. Asimismo, el ácido araquidónico es un ácido graso que los felinos no pueden sintetizar y que debe estar presente en su dieta.
El médico veterinario Juan Enrique Romero añade que debido a su metabolismo, los gatos necesitan una dieta con mayor contenido calórico, por lo que no conviene alimentarlos con comida para perros, la cual, al ser menos energética, no satisface adecuadamente sus necesidades.
Cómo hacer que mi gato no coma el alimento para perro
Cuando un gato no recibe una alimentación equilibrada, es posible que busque otras fuentes de alimento para satisfacer sus necesidades y entonces busque la comida de los perros para intentar cubrirlas. Cuando no es el caso, los mininos pueden sentir curiosidad por el alimento de los perros debido a su naturaleza exploratoria.
A menudo, la curiosidad gatuna está relacionada más con el entorno y la novedad del alimento que con su sabor, pues a diferencia de los perros, los gatos tienen menos papilas gustativas y no perciben los sabores dulces, por lo que su interés por la comida para perros no se debe necesariamente a su palatabilidad.
Para evitar que un felino consuma alimento para perros, se pueden implementar varias estrategias, como las siguientes propuestas de Purina y Nupec:
- Separar las áreas de alimentación: Ubicar los recipientes de comida de los gatos y los perros en espacios diferentes para evitar la tentación.
- Establecer horarios de comida: Alimentar a cada mascota en un horario fijo y retirar los recipientes
Es fundamental proporcionar a los gatos un alimento formulado específicamente para ellos, asegurando que reciban los nutrientes necesarios para su bienestar.
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