El hidrógeno es el elemento más abundante del universo. Sin embargo, no se encuentra en forma libre en la naturaleza, sino que está presente en el agua, hidrocarburos y compuestos orgánicos.
Se trata de un elemento que actualmente se usa para múltiples procesos industriales, tal es el caso de la producción de acero y de amoníaco, para la refinación de hidrocarburos, entre otros. “No es una molécula nueva, no es algo que se acaba de inventar sino que se utiliza para una multiplicidad de industrias y procesos. La diferencia es que ahora se está estudiando cómo el hidrógeno puede ayudar a descarbonizar las matrices energéticas y distintos procesos industriales que serían muy difíciles de electrificar, es decir, sería muy difícil reducir las emisiones de dióxido de carbono de otra forma”, explica Matías Catueño, responsable técnico del Consorcio H2ar en Y-TEC.
La llamada “economía del hidrógeno” propone emplear esta molécula como vector energético para descarbonizar estas industrias, así como extender su uso hacia otros segmentos, como la movilidad, el almacenamiento estacional de energía, la generación de combustibles sintéticos, entre otros.
Dependiendo de la forma de producción del hidrógeno, surgen distintas clasificaciones por colores. “Hidrógeno verde es el producido a partir de energías renovables y haciendo la electrólisis del agua, es decir, descomponer la molécula de agua en hidrógeno y oxígeno a partir de fuentes de energías renovables. Lo atractivo de ese proceso es que no tiene ninguna emisión de dióxido de carbono en todo su proceso productivo, siempre y cuando la energía venga de una fuente renovable”, explica Catueño.
Por su parte, el hidrógeno azul es el que se produce a partir de combustibles fósiles, donde el dióxido de carbono que es emitido se captura y se almacena en formaciones geológicas para evitar su emisión a la atmósfera.
Por qué puede ser importante el hidrógeno en el desarrollo de Argentina
“Las principales economías y mercados, como Europa y Asia, están buscando cómo descarbonizar sus procesos, en tanto nosotros tenemos los recursos y el potencial para convertirnos en exportadores de esta energía limpia hacia los mercados que están dispuestos a pagar un diferencial por ella”, comenta Catueño.
“Asimismo, podemos desarrollar nuestra propia industria, nuestras propias capacidades y ser, no sólo exportadores en energía sino exportadores de tecnología, además de descarbonizar nuestra propia matriz productiva”, agrega.
En qué consiste el consorcio de empresas que lidera Y-TEC
El Consorcio H2ar está conformado por más de 50 empresas -con apoyo de observadores gubernamentales y una red de capacidades del sistema científico- que están trabajando juntas para desarrollar la economía del hidrógeno en el país. Se trata de un espacio colaborativo entre empresas que actúan o están interesadas en participar en la cadena de valor del hidrógeno en Argentina desde la producción hasta la aplicación.
Lo lidera Y-TEC (YPF Tecnología), la empresa de investigación y desarrollo para la industria energética más importante de la Argentina que une la capacidad operativa de YPF y el capital científico del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).
“Lo que buscamos en el Consorcio H2ar es desarrollar oportunidades y establecer sinergia entre empresas. Tenemos algunas empresas que necesitan el hidrógeno y otras que pueden producirlo, por lo que se armó un ecosistema de trabajo en el cual podemos vislumbrar y catalizar distintas oportunidades tempranas de negocio”, dice el responsable técnico del consorcio en Y-TEC.
Este conjunto de empresas busca generar hojas de ruta específicas en los distintos campos de aplicación que identifiquen desafíos e impulsen iniciativas piloto, así como ser pioneros en ubicar al país y a sus empresas en una posición favorable para capturar el valor de una nueva economía de escala global. Otra meta del consorcio es contribuir a la conformación de un entorno normativo y de negocios para el desarrollo de capacidades productivas y tecnológicas locales.
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