La escondió bajo su ropa y convirtió a Picasso en sospechoso, mientras miles se agolpaban para ver un marco vacío: así fue el robo de la Mona Lisa

La Mona Lisa, también conocida como La Gioconda, es una de las pinturas artísticas más reconocidas y estudiadas en la historia de la humanidad. Su enigmática sonrisa y la maestría de los detalles logrados por Leonardo da Vinci la han convertido en el retrato más célebre del Renacimiento italiano, inspirando a generaciones de artistas, expertos y público general. Admirada tanto por su técnica como por el misterio que rodea a la figura representada, se ha transformado en un símbolo universal de la cultura y el arte.

En la actualidad, la obra se exhibe en el Museo del Louvre de París, donde ocupa un lugar privilegiado en el Salón Carré y es protegida por un cristal blindado con control de temperatura. Millones de visitantes de todo el mundo acuden cada año para contemplar este cuadro, que mide apenas 76 x 53 centímetros, pero cuyo legado y fama trascienden fronteras y épocas.

Sin embargo, la Mona Lisa no siempre estuvo bajo la vigilancia estricta del Louvre. Hace más de un siglo, la pintura fue protagonista de uno de los robos más audaces y comentados de todos los tiempos, cuando un inmigrante italiano llamado Vincenzo Peruggia logró sustraer la obra maestra y ocultarla durante dos años, un episodio que terminaría por catapultar la fama de la Gioconda a dimensiones globales.

El robo de la Mona Lisa por Vincenzo Peruggia

El lunes 21 de agosto de 1911, el Museo del Louvre amaneció sin su pieza más preciada. Vincenzo Peruggia, un trabajador italiano que realizaba tareas de mantenimiento en el museo, aprovechó su conocimiento de las instalaciones y su acceso privilegiado para concretar el robo.

Vestido con una bata blanca como la del personal del museo, retiró la pintura de su marco y la ocultó bajo su ropa antes de salir por una puerta de servicio, sin levantar sospechas. El personal no notó la ausencia de la obra hasta el día siguiente, ya que a menudo se desmontaban cuadros para realizar tareas de fotografía o mantenimiento, lo que retrasó el descubrimiento del robo, indicó All That Interesting.

Durante los dos años que siguieron, la desaparición del célebre cuadro se convirtió en noticia internacional, ocupando portadas de diarios en Francia, Estados Unidos y el resto del mundo.

El episodio no solo impulsó una búsqueda policial a gran escala, sino que involucró a figuras del arte y la literatura como Guillaume Apollinaire y Pablo Picasso, quienes fueron interrogados y brevemente sospechosos del delito, recogió Récord Guinness en su web; ambos quedaron libres de toda implicación tras ser investigados.

La magnitud del robo llevó al cierre temporal del Louvre y a una avalancha de visitantes ansiosos por ver el vacío que había dejado la pintura en la pared. El crimen fue calificado como “el más colosal de los tiempos modernos” y marcó el inicio de la celebridad global de la Mona Lisa, que hasta entonces era solo una más entre muchas obras expuestas en el museo.

Vincenzo Peruggia era un inmigrante originario de Varese, en el norte de Italia, que llegó a París en 1908 y trabajó como operario en el museo. Su acceso y conocimiento del funcionamiento interno le permitieron ejecutar el robo con facilidad. Según All That Interesting, se trataba de un hombre sencillo, pintor y decorador, cuya vida no mostraba antecedentes de grandes delitos antes del suceso que lo haría mundialmente conocido.

El motivo del robo ha sido objeto de debate. La versión más difundida, recogida por Far Out Magazine, sostiene que Peruggia actuó por patriotismo, convencido de que la Mona Lisa había sido sustraída de Italia y debía regresar a su país de origen. Sin embargo, existen dudas sobre la autenticidad de esta explicación, ya que intentó vender la pintura a un marchante de arte en Florencia, lo que sugiere un posible interés económico. Hasta hoy, la verdadera razón detrás de su acción sigue sin aclararse por completo.

La devolución de la Mona Lisa al Louvre

En noviembre de 1913, tras dos años con el cuadro escondido, Peruggia contactó al marchante de arte Alfredo Geri bajo el seudónimo de Leonardo Vincenzo. En Florencia, ofreció devolver la pintura a Italia a cambio de una recompensa de 500.000 liras.

Geri, cauteloso, accedió a reunirse y, tras verificar la autenticidad de la obra, solicitó la presencia de Giovanni Poggi, director de la Galería Uffizi, para confirmar que se trataba del cuadro original.

Una vez autenticada la pintura, Geri y Poggi notificaron de inmediato a las autoridades. Peruggia fue arrestado en su hotel de Florencia sin oponer resistencia. La noticia de la recuperación de la Mona Lisa fue recibida con entusiasmo tanto en Italia como en Francia, y su regreso se convirtió en un acontecimiento cultural de primer orden.

Durante algunas semanas, la pintura permaneció expuesta en la Galería Uffizi de Florencia, donde miles de personas se acercaron para contemplar el legendario cuadro antes de su retorno a París.

Finalmente, el 4 de enero de 1914, la Mona Lisa fue devuelta oficialmente al Museo del Louvre, donde se reforzaron las medidas de seguridad para evitar futuros incidentes similares, explica Récord Guinness.

Tras ser juzgado, Peruggia fue condenado a una breve pena de prisión: aunque la condena original era de un año y quince días, solo cumplió siete meses.

El cuadro nunca volvió a ser robado y hoy permanece protegido por un cristal blindado y un sistema de control de temperatura, recibiendo millones de visitantes cada año, recoge Far Out Magazine.