Imagina la primera viñeta: Pedro González, un niño con el cuerpo cubierto de vello rubio oscuro, mira el horizonte desde Tenerife.
A mediados del siglo XVI, ese niño, conocido después como Petrus Gonsalvus, sería señalado como la verdadera inspiración detrás de uno de los grandes clásicos de la historieta y el cine: La bella y la bestia. Historia National Geographic recogió la fascinante travesía de quien, por su extraña condición, fue llevado a tierras lejanas y transformado en leyenda.
Sin embargo, aquello que, en ese momento, parecía un efecto sobrenatural, no era otra cosa que la denominada “condición de hombre lobo”. O, como se llama correctamente: hipertricosis lanuginosa congénita, o síndrome de Ambras.
De isla remota a curiosidad de la realeza
El joven Pedro, marginado por superstición y prejuicio, fue recogido en un monasterio tras ser abandonado. Su aspecto lo convirtió muy pronto en una figura a la vez rechazada y codiciada.
Cuando los corsarios lo entregaron al rey Enrique II de Francia, el niño del “pelo de oro” entró de golpe en el universo palaciego: sin radares, ni comunicación por radio, el viaje de Pedro fue el cruce de dos mundos completamente distintos. Es solo imaginarlo: un niño tímido enfrentando la fastuosidad de la corte, donde lo rebautizaron y educaron como noble.
La corte francesa: vestimenta, estudio y asombro
Enrique II mandó vestirlo con ropas de corte, enseñarle latín y formarlo en las artes liberales. “Le enseñaron modales cortesanos y las costumbres palaciegas más refinadas, y lo ataviaron con las mejores vestimentas”, explicó Enrique Carrasco de la Universidad Europea de Canarias para Historia National Geographic.
En la historieta, esa escena podría mostrar a Pedro pasando de ropas sencillas a trajes exquisitos, bajo la mirada atónita de los cortesanos. El niño de Tenerife se convertía así en “don” y responsable de la mesa real.
Catalina y una boda de cuento
Al morir Enrique II, Catalina de Médicis asumió la tutela y, en un gesto digno de una viñeta crucial, organizó el matrimonio de Pedro con una dama de la corte llamada Catalina. El enlace, realizado en 1573, escondía el misterio de la identidad del novio.
A su alrededor, el rumor, el asombro y la inquietud crecían entre los asistentes. De esa unión nacieron siete hijos, cinco de ellos con la misma condición que Pedro. La escena familiar, todos retratados juntos, es una imagen recurrente en grabados y relatos.
Los Gonsalvus pasan de corte en corte
El “clan Gonsalvus” recorrió Europa. Sus retratos, aún conservados en Innsbruck, los muestran de gala y, a veces, sobre fondos que recuerdan las cuevas volcánicas canarias.
Para la historieta, como forma de seguir con la historia, estas estampas cobran vida: niños jugando en jardines palaciegos, damas susurrando, nobles pidiendo un mechón de cabello para sus colecciones. El emperador Rodolfo II de Habsburgo llegó a solicitar un mechón de Pedro para su gabinete personal.
Ciencia y espectáculo: entre monstruos y prodigios
Convertidos en curiosidad científica, los Gonsalvus fueron clasificados en tratados como “Monstrorum Historia” o “Animalia Rationalia et Insecta”. Los médicos describieron la hipertricosis lanuginosa congénita —síndrome de Ambras— como un fenómeno único.
Para el relato visual, pueden imaginarse bocetos, ilustraciones de la familia junto a otras rarezas, y el eco de las voces de científicos y coleccionistas. Su vida oscilaba entre la admiración y la sensación de no pertenecer a ningún lugar.
De protagonistas reales a leyenda
Algunos sugieren que la autora francesa Gabrielle-Suzanne Barbot de Villeneuve se inspiró en los Gonsalvus al escribir la primera versión de La bella y la bestia.
Los elementos clásicos del cuento —un ser distinto, una mujer curiosa y valiente, la transformación y el reconocimiento— encuentran eco en la vida de Pedro y Catalina. La adaptación por Disney cierra el círculo de metamorfosis de una historia real a mito universal.
Una familia entre la admiración y la falta de libertad
Aunque vivieron rodeados de lujo y fueron celebridades de su tiempo, los Gonsalvus nunca obtuvieron verdadera libertad. Siempre bajo la tutela de nobles, su hija menor, Antonietta, dejó constancia de la condición de “propiedad” en una carta.
Su legado, transmitido de generación en generación, muestra que detrás del cuento existe una historia tan sorprendente como cualquier historieta, en la que lo extraordinario se mezcla con la melancolía de no poder decidir el propio destino.
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