Mientras millones de espectadores en todo el mundo se identifican con la Merlina de Jenna Ortega en la exitosa serie de Netflix, pocos conocen la historia de lucha y tragedia que marcó la vida de Lisa Loring, la actriz que originalmente dio vida al icónico personaje gótico de La Familia Addams.
La intérprete original murió en 2023 a los 64 años tras una batalla personal que incluyó adicciones, múltiples matrimonios problemáticos y años de dificultades que contrastaron dramáticamente con su fama temprana.
Nacida en febrero de 1958 en las Islas Marshall de Kwajalein, la intérprete comenzó su carrera como modelo infantil a los tres años, antes de adentrarse en el mundo del cine. Según reseñó Page Six, su trayectoria incluyó apariciones en producciones como Dr. Kildare, The Pruitts of Southampton, The Girl From U.N.C.L.E., Fantasy Island y Barnaby Jones.
De todos modos, su papel más memorable llegó cuando tenía apenas 5 años: interpretar a la hija de la familia más macabra de la televisión estadounidense.
Origen del icónico personaje
La serie de 1966, adaptación de las caricaturas del New Yorker creadas por Charles Addams, convirtió rápidamente al personaje en favorito de la audiencia. Curiosamente, el creador había luchado inicialmente para encontrar un nombre apropiado para la niña. Según le reveló la poeta Joan Blake a Daily Mail en 2018, fue ella quien sugirió “Wednesday” basándose en el dicho popular “Wednesday’s child is full of woe” (el niño del miércoles está lleno de aflicción), que Addams adoptó inmediatamente.
La experiencia en el set fue extraordinariamente positiva para la joven actriz, quien desarrolló rápidamente habilidades profesionales. “Aprendí a memorizar antes de poder leer”, confesó años después.
Loring también mantenía firmes convicciones artísticas sobre la superioridad de La Familia Addams frente a su competencia: consideraba que su serie era más sofisticada y comparable a los Hermanos Marx, mientras que Los Munsters se asemejaba más al estilo de Los Tres Chiflados.
“Era como una familia real, no podrías haber elegido mejor reparto y equipo”, recordó en una entrevista de 2017. Además agregó: "Carolyn Jones y John Astin, quienes interpretaban a Morticia y Gomez, eran como padres para mí. Fueron extraordinarios".
Inicio de los problemas personales
Su carrera posterior incluyó un reencuentro con su familia televisiva en la película para televisión “Halloween With The New Addams Family”, donde interpretó a Wednesday Sr. No obstante, su vida personal pronto comenzó a eclipsar sus logros profesionales cuando contrajo matrimonio con su novio de la infancia, Farrell Foumberg, en 1973.
La pareja tuvo una hija al año siguiente, pero el matrimonio se desintegró en los meses subsecuentes. Este periodo marcó el inicio de una etapa turbulenta para la actriz, quien no pudo recurrir al apoyo familiar cuando más lo necesitaba: su madre, alcohólica, desarrolló complicaciones debido a su adicción y falleció en 1974.
A los 22 años, Loring intentó revitalizar su carrera televisiva interpretando a la “adolescente problemática” Cricket Montgomery en As The World Turns entre 1980 y 1983. Sin embargo, no logró conseguir papeles lucrativos en los años posteriores. Tras el fracaso de su segundo matrimonio con el actor Doug Stevenson, con quien tuvo una segunda hija, y su continua insatisfacción con la dirección de su carrera, tomó la decisión de trabajar como maquillista en filmes para adultos.
Su matrimonio más problemático
Durante esta etapa se expuso a las drogas, factor que contribuyó al deterioro de su tercer matrimonio con Paul Siederman, una estrella del cine pornográfico conocida como Jerry Butler. Este había participado en más de 600 películas y había escrito un libro confesional sobre la industria titulado Raw Talent.
De acuerdo con Daily Mail, la unión se volvió problemática cuando Loring quiso que Butler abandonara su carrera pornográfica tras casarse, pero él continuaba participando en rodajes a sus espaldas. La pareja apareció en el programa Geraldo en 1992 para discutir sus problemas matrimoniales. Cuando un miembro de la audiencia preguntó qué la había motivado a regresar con Jerry tras una separación inicial, ella respondió: “Muchas súplicas. Mucho ‘nunca lo volveré a hacer, por favor perdóname’... Amor. Intentar de nuevo. ¿Nos rendimos tan fácilmente? ¿No somos todos humanos, no cometemos todos errores? ¿Algunos peores que otros?”.
Butler también admitió públicamente su adicción al estilo de vida de la industria pornográfica y reconoció que había tenido problemas con las drogas. Cuando se divorciaron en 1992, la actriz se vio obligada a ingresar a un programa de rehabilitación para el abuso de heroína después de descubrir que una amiga se había suicidado.
Posteriormente, Loring admitió que el matrimonio con Jerry había sido “el mayor error de mi vida”. “No me involucraría con alguien que hiciera eso”, explicó. Y además comentó: “Él me mentía y actuaba a mis espaldas: eso fue todo”.
Los últimos años de la actriz
Tras recuperar su sobriedad, la artista consiguió empleo en una empresa de diseño de interiores en Santa Mónica mientras continuaba persiguiendo oportunidades en Hollywood. Sus papeles notables incluyeron Roxey en el filme de acción y drama Death Feud (1988) y Vera en la película de comedia, horror y ciencia ficción Way Down In Chinatown (2014).
En 2003 se casó por cuarta vez con Graham Rich, pero el matrimonio terminó en 2008, aunque no finalizaron legalmente el divorcio hasta 2014. En años recientes, utilizó las redes sociales para celebrar el legado de la serie y envió un mensaje de feliz cumpleaños a su “papá televisivo” (en La Familia Addams) John Astin en Twitter durante 2016.
En 2023, su amiga Laure Jacobson anunció que la actriz había fallecido a los 64 años tras ser desconectada del soporte vital. Reportó Daily Mail que había sufrido un derrame cerebral masivo causado por el tabaquismo y la presión arterial alta, permaneciendo tres días con asistencia médica antes de que su familia tomara la difícil decisión de retirarla.
Sumado a que su hija Vanessa Foumberg le confirmó a Variety que “se fue en paz con ambas hijas sosteniendo sus manos”.
A pesar de las adversidades que marcaron sus últimas décadas, Lisa Loring permanece para siempre tejida en el tapiz de la cultura popular, recordada con cariño como la niña que estableció el estándar para todas las futuras interpretaciones de la inolvidable Merlina Addams.
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