Una advertencia federal fue emitida en Estados Unidos luego de que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) confirmara ocho muertes y dos heridos graves asociadas a infladores de airbags defectuosos fabricados en China. El aviso, publicado tras dos nuevos decesos en diciembre de 2025, afecta a propietarios y compradores de autos usados que podrían estar expuestos al riesgo por el uso de piezas de reemplazo no originales en sistemas de seguridad.
La NHTSA precisó que la investigación se centra en infladores producidos por Jilin Province Detiannuo Automobile Safety System Co. Ltd., empresa ubicada en China, cuyos dispositivos han sido identificados en al menos diez accidentes. Según la autoridad, los vehículos involucrados recibieron airbags de reemplazo después de haber sido reparados por siniestros anteriores, lo que ha encendido la alarma sobre la circulación de componentes no certificados en el mercado estadounidense de repuestos.
El reemplazo de infladores originales por piezas de procedencia incierta ha sido fuente de preocupación para las autoridades de seguridad vial desde incidentes previos con otros fabricantes. La crisis global de Takata derivó en la mayor llamada a revisión de la industria automotriz, estableciendo antecedentes para la actual advertencia. En este contexto, la NHTSA insiste en la revisión del historial de los automóviles y la autenticidad de los componentes, especialmente en autos con títulos de salvamento o reconstruidos.
¿Por qué la NHTSA investiga infladores de airbags fabricados en China?
La NHTSA identificó que infladores fabricados por Jilin Province Detiannuo Automobile Safety System Co. Ltd. pueden explotar y proyectar fragmentos metálicos hacia el conductor durante el despliegue del airbag. Este defecto fue detectado principalmente en vehículos Chevrolet Malibu y Hyundai Sonata tras accidentes anteriores, aunque la agencia no descarta que haya más modelos afectados. Los incidentes fueron catalogados como “potencialmente sobrevivibles”, lo que significa que las lesiones mortales habrían podido evitarse con componentes certificados.
En su comunicado oficial, la NHTSA informó que “los productos han fallado en accidentes, enviando grandes fragmentos metálicos al pecho, cuello, ojos y rostro de los conductores”. La agencia resaltó que los airbags originales fueron sustituidos por unidades subestándar, probablemente importadas sin autorización. El fabricante chino reconoció en su sitio web que la venta de estos infladores está prohibida en Estados Unidos.
¿Qué autos presentan mayor riesgo por piezas de reemplazo de origen chino?
De acuerdo con la NHTSA, la mayoría de los vehículos afectados tenía títulos de salvamento o reconstruidos, indicio de daños severos previos y reparaciones extensas. Los infladores defectuosos fueron detectados tras investigar accidentes donde las lesiones sufridas por los ocupantes no coincidían con la mecánica del choque. La autoridad aclaró que el riesgo no se limita a modelos Chevrolet y Hyundai, por lo que recomendó revisar cualquier vehículo que haya recibido bolsas de aire de reemplazo.
La agencia puso a disposición la base de datos de historial de vehículos en nhtsa.gov, donde los usuarios pueden comprobar si un automóvil ha sido objeto de reemplazos o llamadas a revisión. “Cualquier vehículo equipado con estos infladores debe permanecer fuera de circulación hasta ser reemplazado por una pieza genuina”, señaló la NHTSA.
Dato relevante: Según la autoridad, las víctimas viajaban en vehículos con sistemas de retención suplementaria reemplazados tras una colisión previa, lo que se observa frecuentemente en autos usados con títulos de salvamento.
¿Qué acciones toma la NHTSA y cuál es la postura del fabricante chino?
Jilin Province Detiannuo Automobile Safety System Co. Ltd. reconoció en su página web la prohibición de vender infladores en Estados Unidos. La NHTSA reiteró que la importación e instalación de estos productos vulnera la normativa federal y representa un riesgo para la seguridad pública. “Quienquiera que esté trayendo estos productos e instalándolos está poniendo en peligro a las familias estadounidenses”, advirtió la agencia.
El regulador federal solicitó la colaboración del sector de reparación automotriz y de los distribuidores de autopartes para identificar y reportar la utilización de infladores peligrosos. Además, pidió abstenerse de comercializar productos no certificados. “Instamos a la industria a estar alerta ante estos infladores y notificar a la NHTSA cualquier información adicional que tengan sobre estos infladores subestándar”, agregó la institución.
¿Cuántos incidentes se han documentado y qué datos respaldan la alerta?
Según la NHTSA, al menos diez accidentes en Estados Unidos han estado relacionados con infladores fabricados por DTN, con ocho muertes y dos lesiones graves por la proyección de fragmentos metálicos. Las víctimas viajaban en vehículos donde el sistema de bolsas de aire había sido reemplazado tras una colisión previa, una práctica frecuente en autos usados reacondicionados.
Los infladores bajo investigación no forman parte del equipamiento original instalado en fábrica por las automotrices, sino que ingresaron al país a través de importaciones paralelas. Estas piezas suelen ser utilizadas en procesos de reparación de bajo costo o en la reconstrucción de vehículos con daños severos.
¿Cómo pueden los consumidores identificar si su auto está en riesgo?
La NHTSA recomendó a propietarios y compradores de autos usados, especialmente aquellos con historial de accidentes, consultar el historial del automóvil en la base de datos oficial antes de conducir o adquirir un vehículo. Es fundamental asegurarse de que los airbags de reemplazo sean originales o equivalentes a los instalados por el fabricante. “Si el airbag de un vehículo fue reemplazado por uno de origen dudoso, se debe acudir a un taller autorizado para su inspección y sustitución”, enfatizó la agencia.
Para consultas, la NHTSA dispone de la línea directa de seguridad vehicular (Vehicle Safety Hotline) y de su portal digital. “Es especialmente urgente proceder a la inspección si el título del automóvil indica daños previos y reparación”, remarcaron voceros oficiales en el comunicado.
Dato de interés: Los vehículos con títulos de salvamento o reconstruidos presentan mayor probabilidad de haber recibido piezas de reemplazo no certificadas.
¿Qué impacto tiene la alerta en el mercado de autos usados y qué se espera a futuro?
La advertencia de la NHTSA introduce nuevos criterios de revisión para el mercado de autos usados en Estados Unidos. Los compradores deben tomar precauciones adicionales al evaluar vehículos con historial de accidentes, priorizando la verificación de los sistemas de seguridad. El sector de talleres y distribuidores de autopartes enfrenta mayores controles para evitar la proliferación de componentes peligrosos.
El avance de la investigación federal determinará el alcance de las acciones regulatorias y las sanciones para los responsables de la importación e instalación de infladores prohibidos. Mientras tanto, la NHTSA mantiene activa la alerta, supervisando la retirada de piezas sospechosas y actualizando las recomendaciones para consumidores y profesionales del sector.
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