Una tormenta invernal de gran magnitud afecta a más de 84 millones de personas en Estados Unidos

Una tormenta invernal de gran magnitud afecta desde este lunes 10 de noviembre a millones de personas en gran parte de los Estados Unidos, con alertas y advertencias meteorológicas que abarcan desde el Medio Oeste hasta el Sur y el Noreste del país.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió sobre condiciones “peligrosas a casi imposibles para viajar” por las intensas nevadas, temperaturas “tipo diciembre” e impactos generalizados que ya alteran aeropuertos, carreteras y actividades escolares en varios estados.

Las primeras consecuencias del sistema se registraron el domingo 9 de noviembre por la noche en Chicago, donde la nieve cayó a un ritmo de hasta 6 centímetros por hora. Según el NWS, esto provocó acumulaciones de hasta un pie en algunas zonas y “viajes peligrosos”, forzando el cierre de varias escuelas y la cancelación de más de 450 vuelos en los aeropuertos O’Hare y Midway.

La cadena FOX32 agregó que múltiples distritos escolares anunciaron suspensiones de actividades para este lunes. Imágenes en redes sociales muestran calles y barrios completamente cubiertos por la nieve.

La situación crítica se replica en estados como Illinois, Indiana, Michigan, Ohio, Pensilvania, Nueva York, Kentucky, Wisconsin, Maryland, Maine, Tennessee, Carolina del Norte y Virginia, todos bajo advertencias o alertas por tormenta invernal.

El fenómeno de nevada por efecto lacustre, generado cuando el aire frío pasa sobre las aguas relativamente cálidas de los Grandes Lagos, ha sido señalado como el principal causante de las intensas nevadas en esas regiones, multiplicando el riesgo de carreteras bloqueadas y visibilidad reducida.

Condiciones extremas y restricciones de viaje

En Nueva York, el NWS en Buffalo emitió una advertencia por tormenta invernal para los condados de Wayne, Northern Cayuga y Oswego, alertando sobre acumulaciones de hasta 7 pulgadas o más y ráfagas de viento de hasta 56 kilómetros por hora. Las autoridades advirtieron que los desplazamientos podrían volverse sumamente peligrosos, especialmente en puentes y pasos elevados.

Otros efectos del sistema invernal se notan en el sur. En el norte de Georgia, se mantiene un aviso de clima invernal hasta el martes por la mañana debido a la posibilidad de acumulación de nieve de hasta una pulgada en zonas elevadas.

Una advertencia de congelamiento extremo estará vigente desde la noche del lunes hasta la mañana del martes, con temperaturas que podrían caer a los -6 grados Celsius, lo que marca la primera congelación significativa del año en la región.

En Nueva York, una advertencia de congelamiento cubrirá la ciudad desde la madrugada y hasta la mañana del martes, con temperaturas estimadas de entre -1 y 0 grados Celsius y sensaciones térmicas considerablemente inferiores. Se ha pedido a la población “tomar precauciones”, como precalentar los autos y proteger la plomería de sus hogares.

Frío histórico

El responsable de meteorología de AccuWeather, Chad Merrill, advirtió que “este patrón de tormentas introduce el aire más frío registrado para inicios de noviembre, y por eso se esperan acumulaciones de nieve tan importantes en la región de los Grandes Lagos y los Apalaches”. Merrill agregó que los vientos de 32 a 40 km/h acrecientan la sensación térmica.

Más de 84 millones de personas están bajo alertas o advertencias por condiciones de frío extremo, nieve o hielo desde Dallas hasta el Noreste, según proyecciones del NWS. El frente ártico, originado tras la separación momentánea del vórtice polar en Canadá, provocará un descenso dramático en los termómetros, con mínimas por debajo de lo habitual en estados del sur como Texas, Luisiana, Georgia, Mississippi y Florida, donde se espera que el termómetro baje de 27 a -1 o 4 grados en apenas 48 horas.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, pidió a los residentes prepararse para el “primer episodio invernal serio de la temporada” y anunció la activación de protocolos de refugio, así como el despliegue de más de 1.500 vehículos de remoción de nieve por todo el estado.

“Las agencias estatales están listas para asistir a los neoyorquinos y mantener la seguridad de nuestra comunidad durante la primera tormenta de invierno del año”, afirmó Hochul mediante un comunicado. El programa de emergencia “Code Blue” será activado en la ciudad, ampliando la cobertura para personas sin techo cuando la temperatura caiga bajo 0 grados.

En Mississippi y otros estados del Sur, las autoridades instaron a la población a preparar suministros, contar con leña seca y verificar el bienestar de vecinos vulnerables ante el frío inusual.

El temporal continuará su recorrido hacia el este durante la semana, con expectativas de acumulaciones de 30 a 45 centímetros de nieve en partes de Indiana, Wisconsin, Michigan y Virginia Occidental, y posibles récords de temperatura baja para noviembre en ciudades como Birmingham, Memphis y Miami.

Las autoridades recomiendan evitar traslados no esenciales y consultar constantemente las actualizaciones meteorológicas, ya que el frío y la nieve persistirán al menos hasta el miércoles.