Las autoridades del condado de Sevier, en Utah, lograron resolver uno de sus casos más antiguos al identificar restos humanos encontrados en la orilla de Fishlake. El hallazgo, realizado en mayo de este año, corresponde a un pie dentro de una bota de senderismo y fue reportado por un ciudadano que paseaba junto a su perro por la zona. Tras una investigación que abarcó más de dos décadas, las pruebas de ADN confirmaron que los restos pertenecen a David White, quien desapareció en 1997. El informe oficial cierra así un misterio que, en palabras del propio sheriff Nathan Curtis, permanecía en la memoria de los equipos de búsqueda y rescate desde hace 28 años.
Según información divulgada por la Sevier County Sheriff’s Office y reproducida por CBS News, la bota encontrada fue clave en la identificación. Los especialistas determinaron que este modelo de calzado solo fue fabricado en 1996, lo que permitió a los investigadores relacionarlo directamente con una desaparición ocurrida al año siguiente, cuando David White no regresó de una jornada de pesca. En el momento de la desaparición, la búsqueda se extendió durante cinco días, pero no se halló ningún otro indicio concluyente sobre el paradero del hombre hasta ahora.
Las autoridades informaron que White, quien tenía planes de pasar tiempo con un grupo de amigos, decidió seguir adelante con la actividad de pesca aunque estos no pudieron acompañarlo. Pese a haber alquilado una habitación cerca de Fishlake, su presencia en el lago no llegó a contar con ningún testigo durante la jornada en que se produjo su desaparición. Posteriormente, la embarcación de White fue localizada navegando sin ocupante alguno. Tanto una bota como un sombrero fueron hallados flotando cerca de la superficie del agua, situación que dificultó dilucidar con certeza su destino hasta el reciente hallazgo.
La identificación del calzado permitió reabrir el caso tras más de dos décadas
La bota en que se hallaron los restos fue fabricada en 1996 y estuvo disponible solo por ese año, dato que orientó la investigación hacia el caso de David White, reportado como desaparecido en septiembre de 1997. El análisis del calzado, según describieron las autoridades a CBS News, resultó fundamental para enfocar el trabajo policial tras un extenso periodo sin novedades.
La oficina del sheriff confirmó que la búsqueda en 1997 incluyó acciones en el lago y sus alrededores, pero que no se encontraron más evidencias después del hallazgo de los objetos flotando en Fishlake. La incertidumbre persistió hasta mayo de este año, cuando el hallazgo del calzado reactivó las revisiones del expediente original, posibilitando la aplicación de nuevas tecnologías forenses.
Pruebas de ADN confirmaron la identidad de los restos hallados en Fishlake
La oficina del médico forense dispuso la recolección de muestras de ADN tanto de los restos humanos como de una hija de White. Las muestras fueron enviadas a Bode Cellmark Forensics, un laboratorio especializado, para su análisis genético. Los resultados arrojaron un vínculo parental con una certeza de 99,9994%, dato que permitió cerrar la investigación que llevaba casi tres décadas abierta.
El sheriff Nathan Curtis valoró la importancia de obtener respuestas para la familia y para los equipos de búsqueda y rescate implicados en las tareas de 1997. “Este caso ha estado en el pensamiento de cada uno de los miembros del SAR que participaron en aquel momento. Es un alivio poder entregar algún tipo de cierre a la familia y a quienes buscaron sin descanso”, expresó el funcionario en declaraciones recogidas por CBS News.
Familiares y autoridades destacan el trabajo conjunto y el apoyo de la comunidad
La resolución del caso fue posible gracias a la cooperación entre las autoridades locales, equipos de rescate, laboratorios forenses y miembros de la comunidad. Un comunicado difundido por la oficina del sheriff destacó expresamente la colaboración de Detective Sgt Pearson, Detective Sgt Larsen, Sheriff Curtis y personal de Fishlake Lodge, así como del ciudadano y su perro que encontraron la bota en la orilla del lago.
Stefanie Bennett, hija de David White, agradeció a todos quienes participaron en la búsqueda y en la identificación de los restos. “Sin la persona y su perro que hallaron la bota, no habríamos llegado hasta aquí”, señaló en un comunicado citado por CBS News. La familia y las autoridades valoran el resultado como una respuesta a décadas de preguntas y como un ejemplo de perseverancia en la resolución de casos pendientes.
Este hallazgo concluye uno de los expedientes más antiguos en la historia reciente del condado de Sevier, aportando finalmente una respuesta para los familiares y para quienes siguieron el caso desde sus inicios.
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