Daniel Fuentes Espinal, un pastor de 54 años, fue arrestado el 21 de julio por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), cuando se dirigía a su trabajo en Easton, Maryland.
Según la información proporcionada por Newsweek, el ICE justificó la detención al señalar que Fuentes Espinal ingresó legalmente a Estados Unidos en 2001 con una visa de seis meses, pero nunca abandonó el país al expirar el plazo autorizado.
La agencia subrayó que “es un delito federal permanecer más tiempo del autorizado bajo una visa de visitante”.
Espinal ha intentado en reiteradas ocasiones, durante años, obtener la green card
De acuerdo con la información publicada por el medio Newsweek, tras su arresto, Fuentes Espinal fue trasladado en primer lugar a un centro de detención en Salisbury, Maryland, luego a Baltimore y finalmente al Centro Correccional Winn en Winnfield, Luisiana.
La familia ha relatado a CBS News que lleva años intentando obtener la green card, invirtiendo “una cantidad considerable de dinero, tiempo y esfuerzo” en un proceso que califican de “pesadilla burocrática”.
Foxwell detalló que “durante años han sentido que todo está en su contra, a pesar de haber gastado una cantidad considerable de dinero, tiempo y esfuerzo buscando la residencia permanente”.
Espinal lleva 15 años ejerciendo como pastor en la iglesia de EEUU
La trayectoria de Fuentes Espinal en Easton se remonta a hace 15 años, cuando comenzó a servir como pastor voluntario en la Iglesia del Nazareno Jesús Te Ama. Su labor ha consistido en ofrecer comida, refugio y ropa a quienes atraviesan situaciones de vulnerabilidad.
Len Foxwell, amigo de la familia, describió en una campaña de GoFundMe que el pastor “es un pilar querido de la comunidad de Easton, conocido por dar refugio a quienes necesitan un lugar para dormir y por proporcionar comida y ropa a las personas más vulnerables”. La iniciativa ha recaudado más de $46.000 para apoyar a la familia y cubrir los gastos legales derivados de la detención.
La reacción de la comunidad no se hizo esperar
Vecinos y feligreses se congregaron para exigir la liberación del pastor, mientras que los legisladores de Maryland sumaron su voz a la protesta. El senador Chris Van Hollen confirmó que su equipo está colaborando con la familia de Fuentes Espinal.
En declaraciones a CBS News, Van Hollen criticó la política migratoria vigente: “La administración está atrapando a cualquiera que encuentre mientras persigue su agenda de deportaciones masivas”.
Desde el entorno político, el portavoz del representante republicano Andy Harris subrayó la importancia del debido proceso y la necesidad de esclarecer los hechos antes de emitir valoraciones públicas.
Por su parte, Foxwell, en diálogo con CNN, destacó el perfil de Fuentes Espinal: “Este es un hombre de familia, un hombre de fe, un pequeño empresario que literalmente iba a trabajar para realizar una jornada completa y alimentar a su familia”.
Actualmente, Fuentes Espinal permanece a la espera de una audiencia de fianza, mientras su familia mantiene la determinación de continuar la lucha por su liberación.
La situación de Fuentes Espinal no es un caso aislado
Newsweek ha documentado que, el ICE ha detenido no solo a personas sin estatus legal, sino también a inmigrantes con documentación válida, incluidas tarjetas de residencia permanente y visas. El endurecimiento de los controles ha generado preocupación entre quienes, como Fuentes Espinal, han intentado regularizar su situación durante años.
La imagen de Daniel Fuentes Espinal como un referente solidario en Easton se ha visto sacudida tras su detención, un hecho que, según los legisladores de Maryland, “no contribuye en nada a los objetivos declarados de hacer que Estados Unidos sea más seguro”.
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