Lluvias extremas y tormentas tropicales amenazan a más de 44 millones de personas en la Costa Este de EEUU

Un sistema de tormentas lentas y con potencial de lluvias extremas amenaza a millones de personas a lo largo de la Costa Este de Estados Unidos, desde Carolina del Norte hasta Nueva Inglaterra, con riesgo elevado de inundaciones repentinas.

De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), se mantienen alertas para más de 44 millones de personas en nueve estados y en el área metropolitana de Washington, DC, debido a la posibilidad de precipitaciones acumuladas de entre 5 y 10 centímetros en la tarde y noche del lunes, con zonas puntuales que podrían registrar más de 12,5 centímetros de lluvia.

La amenaza afecta especialmente a las áreas metropolitanas de Washington, DC, Baltimore y Filadelfia, donde la previsión indica un riesgo de nivel 3 sobre 4 para 20 millones de personas, por lo que las autoridades han advertido que los desplazamientos al final de la jornada podrían verse gravemente afectados por las condiciones meteorológicas.

Ya se han emitido múltiples advertencias de inundaciones repentinas en ciudades como Greensboro, Carolina del Norte, Newark, Nueva Jersey y Hartford, Connecticut, además de zonas de Pensilvania central y Massachusetts.

El NWS reportó rescates acuáticos en áreas de Pensilvania central por las precipitaciones registradas. “Las advertencias de inundación seguirán durante el resto del día, en especial en aquellas áreas que ya recibieron lluvias significativas en las últimas semanas”, indicó la oficina del Servicio Meteorológico en State College.

Demasiada lluvia en poco tiempo

La saturación de los suelos es uno de los factores críticos. Varias zonas bajo alerta han registrado hasta un 300% de lluvias superiores a lo habitual en las últimas dos semanas, lo que incrementa el riesgo de desbordamientos y daños. En la región de los Berkshires en Massachusetts y en Binghamton, Nueva York, se han acumulado hasta 11,5 centímetros en las últimas 72 horas.

El fenómeno no es aislado y sigue a una sucesión de eventos de lluvias récord en distintas regiones del país. En Texas Hill Country, más de 130 personas fallecieron tras inundaciones catastróficas el 4 de julio. Estados como Nuevo México, Carolina del Norte y otras partes del este estadounidense han registrado precipitaciones históricas y amenazas para la vida durante este mes.

La frecuencia y magnitud de las precipitaciones extremas crecen cada año, como resultado del aumento de temperaturas globales. Según un estudio del grupo Climate Central, desde 1970 las tasas horarias de lluvia han aumentado en casi el 90% de las grandes ciudades de Estados Unidos.

Las tormentas, explicó el informe, se intensifican con el aire cálido y húmedo típico del verano, tendencia agravada por el debilitamiento de los vientos en capas altas de la atmósfera que permite que las tormentas permanezcan y descarguen más agua sobre las ciudades.

La infraestructura urbana de Estados Unidos representa un reto adicional: muchas vías, alcantarillas y sistemas de drenaje no están diseñados para manejar lluvias tan intensas.

El predominio de superficies impermeables, como concreto y asfalto, impide la absorción natural del agua de lluvia, sobrecargando el sistema de drenaje y propiciando inundaciones.

Tormentas tropicales en la costa atlántica

A la par de estos eventos, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) sigue de cerca un sistema de baja presión frente a la costa del norte de Florida. El organismo estimó un 30% de probabilidad de desarrollo ciclónico a lo largo de esta semana.

El sistema, que actualmente genera lluvias y tormentas desorganizadas sobre partes de Florida y las Bahamas noroccidentales, podría fortalecer su actividad a medida que se desplace hacia el oeste.

“El ambiente resulta suficientemente favorable como para admitir cierto desarrollo gradual mientras cruza la parte noreste y centro-norte del Golfo durante la segunda mitad de la semana”, señaló el NHC en su comunicado más reciente.

Las autoridades han alertado que, con o sin formación ciclónica, podrían producirse inundaciones localizadas en Florida y la costa del Golfo por las lluvias intensas.

El NHC determinó un 10% de posibilidad de formación en las próximas 48 horas y un 30% de probabilidad en los próximos siete días. El meteorólogo Jake Lambright señaló a través de X: “El Centro Nacional de Huracanes mantiene una baja probabilidad de desarrollo tropical; sin embargo, ha incrementado las probabilidades. Hay un 10% de chances en las próximas 48 horas y un 30% durante la próxima semana”.

Por su parte, la meteoróloga Kristin Walla añadió: “El centro sigue monitoreando un área de interés en el noreste del Golfo. Este será un sistema al que prestar atención, aunque no necesariamente deba generar preocupación por ahora”.

El NOAA pronosticó para la temporada de huracanes de 2025 entre 13 y 19 tormentas nombradas, de las cuales de 6 a 10 serían huracanes y hasta cinco, huracanes mayores. El organismo afirmó mantener un 70% de confianza en estos rangos.

La temporada de huracanes del Atlántico abarca de junio a noviembre, mientras que la del Pacífico oriental se inició en mayo y se extiende también hasta finales de noviembre.