Casi 5.000 personas han firmado una petición en línea que exige al Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York (DEC) la adopción de nuevas medidas de seguridad y protocolos de seguimiento para proteger a los guardabosques que trabajan en las zonas más remotas del estado.
La iniciativa surgió tras la muerte de Brendan Jackson, un asistente de guardabosques de 42 años, cuyo cuerpo fue hallado en estado de descomposición ocho días después de su desaparición en las Montañas de Adirondack.
Brendan Jackson había trabajado como guardabosques auxiliar de temporada desde 2008, desempeñando funciones en la región de High Peaks y asistiendo a quienes buscaban conectar con la naturaleza en áreas silvestres de difícil acceso.
Su cuerpo fue encontrado en estado de descomposición en una tienda de campaña
El DEC informó que Jackson fue visto por última vez el 7 de junio, cuando salió de su turno por la noche y no regresó.
De acuerdo con la información publicada por el medio People, su cuerpo fue encontrado el 15 de junio en una tienda de campaña situada en el sendero Duck Hole, dentro de las Adirondack High Peaks, según reportó Adirondack Explorer. El hallazgo se produjo tras más de una semana sin contacto, y el cuerpo ya presentaba signos de descomposición.
El DEC no ha revelado la causa de la muerte ni los detalles sobre cómo se localizó el cuerpo. La investigación permanece abierta y cuenta con la colaboración de la Policía del Estado de Nueva York, autoridades locales y la Unidad de Investigación de Delitos Ambientales de la oficina del DEC, dado que el fallecimiento ocurrió en tierras estatales.
El organismo también ha ofrecido apoyo psicológico y logístico a los equipos de respuesta y al resto de empleados afectados.
La muerte del guardabosques ha generado críticas y demandas
En un comunicado, el DEC destacó la trayectoria de Jackson y su dedicación: “Brendan priorizó la seguridad pública por encima de la suya al responder a rescates, extinguir incendios, patrullar senderos y ayudar a mantener las instalaciones en áreas rurales”.
Además, la organización expresó sus condolencias a la familia, compañeros y allegados del guardabosques fallecido, subrayando su valor como empleado de larga trayectoria.
La muerte de Jackson ha generado críticas y demandas de cambio dentro de la comunidad de excursionistas y trabajadores forestales. En una carta abierta dirigida a la comisionada del DEC, Amanda Lefton, la amiga de Jackson, Danielle Carr, denunció que la agencia cometió “errores” que permitieron que el cuerpo permaneciera desaparecido durante varios días, lo que dificultó la autopsia y la investigación forense, que resultó “inconcluyente”.
Carr instó al departamento a mejorar los protocolos de seguridad y comunicación para evitar situaciones similares en el futuro.
La petición de la comunidad exige la implementación de un software de seguimiento y mejorar el equipamiento
La petición publicada en Change.org recoge estas preocupaciones y propone la implementación de un software de seguimiento que permita registrar las llamadas de los guardabosques, así como la creación de un protocolo de registro con horarios obligatorios de entrada y salida. Además, solicita capacitación adicional, mejor equipamiento y un presupuesto anual de equipo para que cada guardabosques pueda reemplazar su material de seguridad.
El texto de la petición enfatiza: “Nuestros guardabosques forestales del Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York arriesgan sus vidas para garantizar la seguridad del público que visita las zonas rurales. Ellos también merecen las herramientas y el apoyo necesarios para mantenerse a salvo”.
Mientras la investigación continúa, el DEC ha anunciado que revisará todos sus procesos y procedimientos para garantizar una supervisión adecuada de los guardabosques auxiliares y aplicará las mejoras necesarias que se identifiquen, como parte de su protocolo habitual tras incidentes de este tipo.
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