Una niña de apenas 16 meses murió el lunes 19 de mayo en una guardería de Lenoir, Carolina del Norte, en lo que era su primer día en el centro infantil. La pequeña no despertó tras la siesta de la tarde, y pese a los intentos de reanimación fue declarada muerta poco después en un hospital local.
Dos días más tarde, el miércoles 21 de mayo, las autoridades arrestaron a Alexandra Coffey, de 29 años, una empleada del establecimiento, bajo el cargo de homicidio involuntario por su presunta participación en la muerte de la menor. Ese mismo día, el Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado suspendió de forma inmediata la licencia del lugar y ordenó su cierre.
El centro implicado es Creative Beginnings, una guardería privada que operaba en la ciudad de Lenoir, y que ahora enfrenta no sólo consecuencias legales, sino también un fuerte escrutinio público por lo ocurrido. Coffey fue liberada tras pagar una fianza de 500 mil dólares, según confirmaron las autoridades locales.
La secuencia de los hechos y la intervención de la policía
Oficiales del Departamento de Policía de Lenoir fueron convocados al centro infantil poco antes de las 3 de la tarde, en respuesta a un reporte de paro cardíaco en un infante. A su llegada, hallaron a la niña inconsciente, y personal de emergencias médicas comenzó de inmediato maniobras de resucitación.
La menor fue trasladada de urgencia al hospital Caldwell UNC Healthcare, donde los médicos declararon su fallecimiento. A partir de ese momento, se inició una investigación que llevó al arresto de Coffey dos días después, según consta en un comunicado oficial del Departamento de Policía de Lenoir.
La identidad de la menor no fue revelada, pero la madre confirmó en declaraciones a WBTV que era el primer día de su hija en la guardería y que fue informada por teléfono de que la niña nunca despertó de su siesta. “No me dieron más detalles, sólo que no se despertó”, dijo la madre a esa cadena local.
Arresto, fianza y cargos formales contra la trabajadora
La acusada, Alexandra Coffey, fue detenida el 21 de mayo por su “involucramiento en la muerte de la menor”, según el reporte policial. La imputación formal es por homicidio involuntario, un cargo que implica causar la muerte sin intención directa, pero con negligencia o conducta imprudente.
Hasta ahora, los documentos judiciales no han sido divulgados públicamente, y el abogado de Coffey no ha emitido declaraciones. Según la información confirmada por PEOPLE, la detenida obtuvo su liberación luego de pagar una fianza de 500,000 dólares. Se programó una audiencia de causa probable para la semana siguiente, en la que la fiscalía deberá presentar evidencia suficiente para sostener el proceso penal.
Clausura inmediata de la guardería por orden del estado
El mismo día en que se conoció el arresto de Coffey, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte tomó una medida administrativa drástica: suspendió de forma inmediata la licencia de funcionamiento de Creative Beginnings y ordenó el cese total de actividades.
La información fue reportada por el canal WCNC, que confirmó la intervención de inspectores estatales y la imposición del cierre. El comunicado no especificó si existían denuncias previas o irregularidades documentadas en el historial de la institución.
Qué se sabe hasta ahora y qué sigue en la investigación
La investigación sigue en curso y se desconoce si se presentarán cargos adicionales o si otros empleados están bajo revisión. Las autoridades de Lenoir no ofrecieron más detalles sobre las causas específicas de la muerte, ni indicaron si hubo demoras, omisiones en protocolos o negligencia directa por parte del personal.
Hasta el momento, el caso ha generado conmoción en la comunidad local y plantea preguntas sobre los controles de seguridad, supervisión y primeros auxilios en centros de cuidado infantil en Carolina del Norte. El resultado de la audiencia de causa probable será clave para definir los próximos pasos judiciales contra Coffey.
Tanto PEOPLE como WBTV y WCNC han sido las principales fuentes periodísticas que han dado seguimiento a este caso desde su origen. La familia de la menor no ha hecho declaraciones públicas más allá del testimonio de la madre, y se desconoce si se emprenderán acciones civiles paralelas.
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