Una mujer murió tras ser atacada por un caimán que volcó su canoa en el lago Kissimmee, en el centro de Florida, el 6 de mayo, según confirmaron las autoridades estatales. La víctima, Cynthia Diekema, de 61 años y residente de Davenport, se encontraba remando junto a su esposo cuando un gran caimán golpeó su embarcación, provocando que ambos cayeran al agua. El reptil mordió a la mujer y la arrastró bajo la superficie mientras su esposo intentaba intervenir sin éxito, informó la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC).
El suceso ocurrió poco después de las 4 de la tarde en el punto donde el arroyo Tiger Creek desemboca en Lake Kissimmee, un lago de aproximadamente 14.164 hectáreas, ubicado unos 110 kilómetros al sur de Orlando. Según explicó el mayor Evan Laskowski de la FWC, la pareja navegaba en aguas de unos 75 centímetros de profundidad cuando su canoa pasó sobre un caimán de grandes dimensiones. El animal reaccionó bruscamente, volcó la embarcación y dejó a ambos ocupantes en el agua.
Diekema terminó sobre el caimán y fue mordida. Su esposo intentó auxiliarla, pero el animal, que medía 11 pies y 4 pulgadas (unos 3,45 metros), la sumergió. Posteriormente, el cuerpo de la mujer fue recuperado por los equipos de emergencia. Según la FWC, los agentes desplegaron tramperos especializados que capturaron dos caimanes esa misma tarde. Uno coincidía en tamaño y descripción con el ejemplar implicado en el ataque. El segundo medía entre 3 y 3,35 metros.
Captura de los caimanes y peritaje
La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission confirmó que el caimán más grande fue sacrificado tras ser capturado. Las autoridades recolectaron evidencia biológica de ambos reptiles para confirmar cuál fue responsable directo del ataque, declaró el director ejecutivo de la FWC, Roger Young, durante una conferencia de prensa el 7 de mayo.
El incidente sigue bajo investigación. El trampero asignado permaneció en el área para continuar con labores de seguridad y control de fauna, según precisaron los funcionarios. La agencia reiteró que, aunque los encuentros fatales con caimanes son inusuales, la posibilidad de ataques aumenta durante la temporada de apareamiento, que comprende los meses de abril a junio, cuando los caimanes muestran una conducta más activa y agresiva.
Ataques previos y población de caimanes
El área donde ocurrió el ataque ya había registrado un incidente reciente. El 3 de marzo, una mujer que remaba en la misma vía fluvial fue mordida por un caimán de unos 2,5 metros. La víctima sufrió heridas en el codo y fue trasladada por aire a un hospital para recibir atención médica, reportó USA Today.
Florida alberga una de las mayores poblaciones de caimanes de Estados Unidos, con una cifra estimada de 1,3 millones de ejemplares. En el censo de 2023 realizado por la FWC, Lake Kissimmee figuró en el quinto lugar entre los lagos con mayor número de caimanes, con unos 2.065 individuos registrados. Ocho lagos del condado Polk, donde ocurrió el ataque, se encuentran entre los principales hábitats de caimanes del estado.
Desde 1948 hasta principios de 2025, se han documentado 490 ataques de caimanes en Florida, de los cuales 27 fueron mortales y 314 requirieron atención médica significativa. Según un informe de la Universidad de Florida citado por el Palm Beach Post, muchas de estas interacciones se deben a comportamientos humanos de riesgo, como caminar con mascotas cerca de canales o nadar en aguas conocidas por albergar caimanes.
La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission administra el Statewide Nuisance Alligator Program (SNAP), que permite a los ciudadanos reportar caimanes que representen una amenaza. Los tramperos contratados pueden ser movilizados a través de la línea gratuita 866-FWC-GATOR (866-392-4286). Las autoridades insistieron en la importancia de la precaución durante la temporada de apareamiento y recordaron que, aunque los ataques son poco comunes, el contacto con fauna silvestre siempre implica riesgos.
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