El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó este jueves una orden ejecutiva para impulsar la explotación del fondo del océano, en especial la controvertida extracción de minerales críticos, un sector clave para el desarrollo tecnológico en el que China tiene un dominio casi total.
El mandatario estadounidense ordenó a los secretarios del Interior y de Comercio, Doug Burgum y Howard Lutnick, agilizar la exploración y la tramitación de permisos para la minería en aguas profundas, con la idea de que el país lidere esta nueva industria.
“Las vastas áreas del lecho marino albergan minerales y recursos energéticos críticos. Estos son clave para fortalecer nuestra economía, asegurar nuestro futuro energético y reducir la dependencia de proveedores extranjeros de minerales críticos”, según el texto publicado por la Casa Blanca.
La orden también advierte que Estados Unidos controla los recursos minerales del lecho marino en una de las áreas oceánicas “más extensas del mundo”, y que tiene derecho a acceder a esos recursos.
Con esta exploración, EEUU espera encontrar “minerales estratégicos” como níquel, cobalto, cobre, manganeso, titanio y tierras raras.
Además, la orden también busca fortalecer las alianzas “para contrarrestar la creciente influencia de China” sobre los recursos minerales de los fondos marinos y garantizar que las empresas estadounidenses estén bien posicionadas para poder apoyar a sus aliados.
La minería a gran escala en aguas profundas es nueva en el mundo y no ha logrado avanzar, especialmente por las preocupaciones medioambientales de posibles daños a los frágiles ecosistemas marinos.
La orden de hoy se suma a una expedida el mes pasado en la que Trump invocó poderes de emergencia para fomentar la explotación doméstica de estos materiales.
La disposición busca facilitar la concesión de permisos para permitir la explotación de los minerales que tiene Estados Unidos y proporcionar préstamos y otro tipo de financiación a las compañías que emprendan esos proyectos.
La semana pasada, Donald Trump ordenó una investigación sobre la necesidad de imponer tarifas a minerales críticos, como parte de su estrategia para fortalecer la seguridad nacional y reducir la dependencia de suministros extranjeros.
La orden ejecutiva solicita que el secretario de Comercio inicie una investigación bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962 para evaluar el impacto de las importaciones de estos materiales en la seguridad y la resiliencia de Estados Unidos. La medida forma parte de un conflicto comercial cada vez más amplio que ha afectado a sectores clave de la economía global.
La orden establece que, si la investigación demuestra que las importaciones de estos minerales amenazan la seguridad nacional de los Estados Unidos, el presidente podría imponer aranceles a esos productos.
Estas tarifas reemplazarían a los llamados “aranceles recíprocos” que Trump anunció anteriormente este mes sobre los socios comerciales de Estados Unidos. La orden abarca una amplia gama de minerales, incluidos los elementos de tierras raras, que el gobierno de Trump considera esenciales para la base industrial de defensa del país.
Estos minerales son cruciales para la fabricación de motores a reacción, sistemas de guiado de misiles, computadoras avanzadas, así como radares, óptica y equipos de comunicación. Además, la orden también incluye el uranio y formas procesadas de estos minerales, así como productos derivados.
(Con información de EFE, Bloomberg y AFP)
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