Kermit the Frog, el emblemático personaje de The Muppet Show y Sesame Street, será el orador principal en la ceremonia de graduación de primavera de la Universidad de Maryland, programada para el 21 de mayo de 2025. El anuncio fue realizado por la propia institución, que celebró el regreso de una de sus figuras más queridas: el personaje fue creado por Jim Henson, quien se graduó en esa universidad en 1960.
“Nada podría hacer más felices a estos pies que hablar en la Universidad de Maryland”, expresó Kermit, conocido en Latinoamérica como La Rana René, en un comunicado compartido por la universidad. “Estoy seguro de que la promoción de 2025 va a dar un gran salto al mundo y lo convertirá en un lugar mejor, así que si unas palabras alentadoras de una rana pueden ayudar, allí estaré”, informó The Washington Post.
El regreso de Kermit a College Park fue anticipado por una campaña en redes sociales que generó expectativas entre los estudiantes y el público en general. Las cuentas oficiales de la universidad cambiaron sus fotos de perfil por un círculo verde, lo que llevó a especular sobre posibles invitados. Algunas teorías en redes sociales apuntaban a la cantante británica Charli XCX, cuyo próximo álbum Brat ha estado vinculado a memes de color verde. Finalmente, el anuncio reveló que el orador sería el mundialmente conocido Muppet.
El vínculo entre Kermit y la Universidad de Maryland: un homenaje al legado de Jim Henson
La elección de Kermit como orador de la ceremonia no es casual. El personaje fue creado por Jim Henson durante su etapa como estudiante en la Universidad de Maryland. Según el National Museum of American History, la primera versión de Kermit fue elaborada a partir de un abrigo perteneciente a la madre de Henson, un par de jeans del propio creador y pelotas de ping-pong cortadas a la mitad para los ojos del personaje.
Kermit, quien se convirtió en una figura central del universo de los Muppets y en un ícono de la televisión infantil estadounidense, fue interpretado durante años por el propio Henson. La universidad honra su legado con una estatua ubicada frente al centro estudiantil, donde Henson aparece junto a su creación más famosa.
El presidente de la universidad, Darryll J. Pines, se refirió al evento con entusiasmo. “Nuestro orgullo por Jim Henson no tiene límites, y es un honor darle la bienvenida a Kermit the Frog en nuestro campus” dijo en un comunicado institucional difundido tras el anuncio.
No es la primera vez que Kermit sube al podio para una ceremonia de graduación
Kermit ya cuenta con experiencia como orador en actos de graduación. En 1996, ofreció el discurso principal en el Southampton College de Nueva York, donde incluso recibió un doctorado honorario en “letras anfibias”, según informó The New York Times. En aquella oportunidad, los graduados llevaron calcomanías verdes con la inscripción “Kermit ‘96”, y el personaje aprovechó la ocasión para reflexionar sobre el paso de la juventud a la adultez.
“Ya no son renacuajos”, dijo Kermit entonces, en un discurso de poco más de 600 palabras. “Es momento de dejar la cola atrás y trabajar duro para salvar otros pantanos.” También ofreció una expresión propia del imaginario de los Muppets: “Como decimos en los humedales: ‘Ribbit-ribbit-knee-deep-ribbit’, que significa ‘Que el éxito y una sonrisa siempre te acompañen, incluso cuando estés hasta las rodillas en el lodo pegajoso de la vida’”.
Una figura conocida por su mensaje de inclusión y autenticidad
Kermit, actualmente interpretado por Matt Vogel, ya ha compartido mensajes con tono reflexivo en visitas previas al campus de la Universidad de Maryland. Según el periódico estudiantil The Diamondback, durante un evento con entradas agotadas en el centro de artes del campus en 2023, el personaje instó al público a seguir sus sueños y a aceptar la diversidad de ideas y formas de ser, reiterando su clásico mensaje de que “está bien ser diferente”.
Además de su carrera como estrella televisiva, Kermit también ha tenido roles vinculados al periodismo y la educación dentro del universo de los Muppets, incluyendo segmentos como reportero y como anfitrión junto a personajes como Elmo.
Un discurso anticipado con entusiasmo por la comunidad universitaria
La expectativa generada por el anuncio se vio reflejada en las redes sociales de la universidad, especialmente en su cuenta de Instagram, donde tres publicaciones fijadas mostraban los característicos ojos de Kermit como parte de una imagen fragmentada. En el video de anuncio, el personaje aparece diciendo con tono dramático: “Uh, supongo que soy yo”.
El anuncio marca un cambio notable con respecto al discurso del año anterior, que estuvo a cargo del gobernador de Maryland, Wes Moore. En esta ocasión, la universidad opta por una figura profundamente asociada con la identidad institucional y con un legado de creatividad e innovación cultural.
Kermit no envejece como otros anfibios, pero mantiene su relevancia en el imaginario colectivo y continúa representando un mensaje optimista y constructivo. La ceremonia del 21 de mayo será una oportunidad para compartir “unas palabras alentadoras” con quienes están por dar el salto a una nueva etapa.
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