Padres de un joven universitario aseguran que su hijo murió por una lesión causada en una montaña rusa

Christopher Hawley, un joven de 22 años y recién graduado en Artes Teatrales por la Universidad Estatal de San Diego, falleció el 24 de junio de 2022, un día después de haber montado en la montaña rusa X2 del parque Six Flags Magic Mountain, en California. Según su familia, el joven sufrió una lesión cerebral grave como consecuencia de la intensidad del juego mecánico.

Los Angeles Times señaló que el incidente ocurrió el 23 de junio, cuando Christopher visitó el parque junto con su hermano menor, Alex, y su primo, Kyle. Tras completar el recorrido de X2, una atracción conocida por sus movimientos bruscos y asientos que giran 360 grados, Christopher mostró signos de malestar, apoyándose en una baranda y quejándose de un fuerte dolor de cabeza antes de colapsar. Fue trasladado de urgencia al Hospital Henry Mayo Newhall, donde los médicos detectaron una hemorragia cerebral catastrófica. Pese a los intentos por salvarlo, falleció al día siguiente.

Detalles de la muerte de Christopher Hawley

La víctima abordó la montaña rusa X2 en Six Flags Magic Mountain junto a su hermano Alex y su primo Kyle. A diferencia de ellos, Christopher se sentó solo en una fila distinta dentro del mismo vagón.

X2 es una de las atracciones más extremas del parque. Se trata de una montaña rusa de “cuarta dimensión”, donde los asientos giran 360 grados en medio del recorrido, mientras el tren avanza a una velocidad máxima de 122 km/h. El diseño incluye giros bruscos, caídas inesperadas y dos maniobras con descensos abruptos.

De acuerdo con la demanda interpuesta por la familia, el recorrido fue “extremadamente violento”, sacudiendo a los pasajeros “como muñecos de trapo”. Al llegar al final del trayecto, la atracción se detuvo de manera “abrupta y violenta”, lo que, según los abogados de los Hawley, habría causado la lesión fatal en Christopher.

Al descender del juego, Christopher mostró señales de malestar inmediato. Necesitó sostenerse de una baranda, se quejó de un intenso dolor de cabeza y, segundos después, se desplomó, perdiendo la conciencia.

Una tomografía reveló una hemorragia cerebral severa, que los médicos atribuyeron a un “accidente en una atracción del parque”. A pesar de los esfuerzos médicos, el joven falleció al día siguiente.

Acusaciones y demanda contra Six Flags

The Independent reportó que la familia Hawley presentó una demanda en la Corte Superior del Condado de Los Ángeles, argumentando que Six Flags Magic Mountain actuó con negligencia al operar una atracción que califican de “irrazonablemente peligrosa”.

La querella sostiene que el parque falló en advertir adecuadamente sobre los riesgos asociados con la montaña rusa X2, cuyo diseño defectuoso habría sido responsable de la lesión mortal sufrida por el joven.

Entre las acusaciones centrales, la familia señala tres aspectos clave:

• Negligencia en la seguridad del juego: Afirman que Six Flags no tomó las medidas necesarias para proteger a los pasajeros de movimientos bruscos excesivos y paradas violentas.
• Defectos en el diseño de la atracción: La demanda alega que X2 tiene un historial de fallas y que sus movimientos abruptos han causado lesiones previas, incluyendo latigazo cervical y golpes en la cabeza y piernas.
• Falta de advertencias adecuadas: Los abogados de la familia sostienen que el parque no informó a los visitantes sobre los peligros reales de la atracción ni proporcionó medidas para mitigar posibles daños.

Ari Friedman, abogado de la familia Hawley, afirmó que no es la primera vez que X2 ha estado vinculada a accidentes. “Esta montaña rusa ha causado lesiones graves en el pasado debido a sus sacudidas y frenadas repentinas”, declaró a Los Angeles Times.

En la demanda también se incluyó como demandado a S&S Worldwide, la empresa propietaria de los derechos de diseño del modelo de montaña rusa al que pertenece X2. Tanto Six Flags como S&S Worldwide han negado las acusaciones.

Repercusiones y objetivo de la demanda

Tras la muerte de Christopher, sus padres, Anne y William Hawley, decidieron llevar el caso a los tribunales con el objetivo de evitar que otro incidente similar ocurra en el futuro. “Queremos asegurarnos de que esta atracción no vuelva a matar a nadie más”, declaró el papá de la víctima en una conferencia de prensa.

La familia solicita una compensación de al menos 10 millones de dólares en daños, pero recalcan que su principal intención es lograr que Six Flags implemente cambios en sus protocolos de seguridad. Hasta el momento, la empresa no ha proporcionado explicaciones sobre lo sucedido y, según los Hawley, ha evitado todo tipo de contacto directo con ellos.

“Han cerrado toda comunicación. La única manera en la que hemos podido contactarlos ha sido a través de nuestros abogados”, aseguró William.

The Independent resaltó que, a pesar de la gravedad del incidente, la montaña rusa X2 solo fue cerrada temporalmente el mismo día del accidente y reabrió poco después, lo que ha sido motivo de críticas hacia el parque.

El juicio por la muerte de Christopher Hawley tiene fecha de inicio programada para el 13 de octubre, y los abogados de la familia anticipan una batalla legal prolongada.