MTA reemplaza bancas de madera por barras metálicas en el metro de Nueva York en un programa piloto

La Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA, por sus siglas en inglés) ha comenzado a retirar las bancas de madera de algunas estaciones del metro de Nueva York y las está reemplazando con barras metálicas diseñadas para que los pasajeros se apoyen en lugar de sentarse. Según la agencia, este cambio forma parte de un programa piloto que busca evaluar la funcionalidad de estas estructuras en estaciones de alta afluencia.

El primer punto donde se implementó esta modificación fue en la estación West 4th Street, que da servicio a las líneas C y E, donde las bancas de madera fueron removidas y sustituidas por las nuevas barras. “El banco para apoyarse es parte de un programa piloto en el que colocamos estos nuevos bancos, por primera vez, en una plataforma central de una estación muy concurrida para evaluar su desempeño”, explicó la MTA en un comunicado enviado a PIX11 News.

Uno de los principales argumentos a favor del cambio es la reducción de costos. Según la MTA, cada barra metálica tiene un costo de 450 dólares, mientras que las bancas de madera tienen un precio significativamente mayor, alcanzando los 4.000 dólares por unidad. Sin embargo, la decisión no ha estado exenta de críticas por parte de los usuarios del metro.

El reemplazo de bancas por barras metálicas ha generado diversas opiniones entre los pasajeros, quienes han expresado su descontento debido a la falta de espacios para sentarse mientras esperan el tren. “No puedes sentarte. El hecho de que no puedas sentarte y simplemente esperar tu tren. Ahora tienes que quedarte de pie y apoyarte en eso”, declaró una usuaria identificada como Jessica en una entrevista con PIX11 News.

Esta medida no es la primera de su tipo en el metro de Nueva York. La MTA ya había probado la instalación de barras para apoyarse en algunas estaciones en 2017 y 2021, aunque sin un despliegue generalizado. La agencia no ha confirmado si este programa piloto será expandido a otras estaciones de la ciudad en el futuro.

Uno de los principales cuestionamientos sobre las nuevas barras es su impacto en la accesibilidad del sistema de transporte. En una entrevista con PIX11 Morning News, la periodista Hazel Sánchez preguntó al presidente de New York City Transit, Demetrius Crichlow, sobre cómo estas estructuras afectan a pasajeros con movilidad reducida. “Muchos pasajeros dicen que estas barras hacen que las estaciones sean menos accesibles para todos, especialmente para adultos mayores y personas con discapacidad”, señaló.

Crichlow respondió defendiendo la postura de la MTA: “Puedo entender que todos tienen un punto de vista, pero nuestro enfoque es tratar de satisfacer a la mayoría”. No obstante, las críticas han persistido, con algunos pasajeros señalando que la eliminación de asientos reduce la comodidad del metro, especialmente para quienes necesitan descansar mientras esperan su tren.

Organizaciones defensoras de los derechos de las personas con discapacidad han señalado que la MTA debería garantizar que las estaciones cuenten con asientos adecuados para aquellos que los necesiten. Hasta el momento, la agencia no ha indicado si se tomarán medidas adicionales para abordar estas preocupaciones.

Además del programa piloto con las barras metálicas, la MTA ha alcanzado la mitad de su plan de modernización del sistema de iluminación en el metro. Como parte de esta iniciativa, los tradicionales tubos fluorescentes están siendo reemplazados por luces LED, un cambio que, según la agencia, traerá múltiples beneficios.

El proyecto tiene como objetivo mejorar la visibilidad en las estaciones y aumentar la eficiencia energética. Según la MTA, la actualización permitirá ahorrar 6 millones de dólares al año en costos de electricidad. Adicionalmente, las nuevas luces facilitarán el funcionamiento de las 15.000 cámaras de seguridad instaladas en el sistema de metro, ya que permitirán captar imágenes con mayor claridad.

Se espera que la modernización del sistema de iluminación concluya a mediados de 2026. La MTA no ha especificado cuántas estaciones ya han sido actualizadas ni en qué lugares se concentrarán las próximas instalaciones de luces LED, pero ha señalado que el proyecto avanza según lo planificado.

Las recientes modificaciones implementadas por la MTA forman parte de una serie de esfuerzos de la agencia para mejorar la infraestructura del metro y reducir costos operativos. Sin embargo, algunos pasajeros y defensores de la accesibilidad consideran que ciertos cambios, como la eliminación de bancas, podrían afectar negativamente la experiencia de los usuarios.

El debate sobre la comodidad, accesibilidad y funcionalidad del metro de Nueva York continúa, mientras la MTA evalúa los resultados de sus programas piloto y avanza en sus proyectos de modernización.