Una tormenta dinámica que provocó predicciones preocupantes de clima peligroso para el fin de semana generó tornados, tormentas de polvo e incendios forestales que mataron al menos a 39 personas y destruyeron cientos de hogares y negocios en Estados Unidos.
El sistema meteorológico debilitado pero aún volátil se desplazaba el lunes hacia el sudeste del país norteamericano y el Atlántico medio, trayendo tormentas eléctricas, granizo, vientos dañinos y la posibilidad de más tornados.
Pronóstico del lunes
Los meteorólogos advirtieron de vientos peligrosos desde Florida hasta el norte de Nueva Jersey, mientras que era probable que se produjeran fuertes lluvias en Nueva York y Nueva Inglaterra.
Un aviso de tornado estuvo vigente hasta la mañana del lunes para una amplia franja de Carolina del Norte y Virginia, con ráfagas que podrían alcanzar los 112 km/h y posible granizo del tamaño de pelotas de ping pong, según la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Blacksburg, Virginia.
La enorme tormenta que comenzó el viernes recibió una inusual designación de “alto riesgo” por parte de los meteorólogos. Aun así, los expertos afirman que no es inusual observar fenómenos meteorológicos tan extremos en marzo.
Múltiples tornados en varios estados
En Tylertown, Misisipi, tornados partieron árboles altos por la mitad y arrasaron barrios enteros. Seis personas murieron y más de 200 fueron desplazadas, según informó el gobernador Tate Reeves.
Hailey Hart y su prometido Steve Romero se refugiaron con sus tres huskies dentro de su Toyota Celica de 1994 mientras un tornado destrozaba su casa el sábado. Romero dijo que rezó en voz alta y abrazó a Hart mientras el auto volcaba de lado, con las ventanas destrozadas, antes de volver a caer sobre sus ruedas.
“Fue una pesadilla hecha realidad”, dijo Romero. La pareja escapó con solo algunos rasguños.
Dakota Henderson, residente del condado de Wayne, Misuri, dijo que él y otros que rescataban a vecinos atrapados encontraron cinco cuerpos esparcidos entre los escombros afuera de lo que quedaba de la casa de su tía. Tornados dispersos mataron al menos a una docena de personas en el estado el viernes, informaron las autoridades.
El forense Jim Akers, del condado de Butler (Misuri), describió la casa donde un hombre fue asesinado como “simplemente un campo de escombros”.
“El suelo estaba patas arriba”, dijo. “Caminábamos sobre las paredes”.
Incendios forestales y tormentas de polvo mortales
Los incendios forestales impulsados por el viento causaron grandes daños en Texas y Oklahoma y las autoridades advirtieron que partes de ambos estados enfrentarían nuevamente un mayor riesgo de incendio en la próxima semana.
Se reportaron más de 130 incendios en todo Oklahoma y casi 400 casas resultaron dañadas o destruidas, dijo el gobernador Kevin Stitt.
“Nadie tiene suficientes recursos para combatir incendios cuando el viento sopla a 112 km/h”, dijo Terry Essary, jefe de bomberos de Stillwater, Oklahoma. “Es una tarea insuperable”.
La portavoz del Departamento de Gestión de Emergencias de Oklahoma, Keli Cain, dijo el domingo que dos personas murieron como resultado de los incendios forestales y el clima.
Mientras tanto, las tormentas de polvo provocadas por fuertes vientos se cobraron casi una docena de vidas el viernes. Ocho personas murieron en un choque múltiple en una carretera de Kansas en el que se vieron involucrados al menos 50 vehículos, según la patrulla estatal de carreteras. Las autoridades informaron que tres personas también murieron en accidentes automovilísticos durante una tormenta de polvo en Amarillo, en el Panhandle de Texas.
Esfuerzos de refugio y recuperación
El presidente Donald Trump afirmó que la Casa Blanca estaba monitoreando las tormentas y que ayudaría a las autoridades estatales y locales en la recuperación. Añadió que tropas de la Guardia Nacional se desplegaron en Arkansas, donde las autoridades confirmaron tres muertes.
“¡Por favor, únanse a Melania y a mí para orar por todos los afectados por estas terribles tormentas!”, publicó Trump en sus redes sociales el domingo.
Al menos tres personas, incluida una mujer de 82 años, murieron en el centro de Alabama cuando múltiples tornados arrasaron el estado.
En Troy, Alabama, las autoridades de parques informaron que el centro recreativo donde se habían refugiado muchos residentes tuvo que cerrar debido a los daños causados por las tormentas nocturnas. Nadie resultó herido.
“Estamos agradecidos al Señor por haber brindado protección a nuestra comunidad y a más de 200 invitados en el refugio contra tormentas del Centro de Recreación el sábado por la noche”, dijo el departamento de parques en un comunicado.
(con información de AP)
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