Dos menores de 8 y 9 años, reportados como desaparecidos en Ohio en octubre de 2024, fueron localizados a más de 4.800 kilómetros de distancia, en la ciudad de Reikiavik, capital de Islandia, según informó el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos (U.S. Marshals Service). La madre de los niños, quien dejó de tomar su medicación para la salud mental, los llevó consigo en un viaje que abarcó varios países antes de ser encontrados el pasado 10 de enero.
De acuerdo con las autoridades, el caso comenzó el 25 de octubre del año pasado, cuando un familiar denunció la desaparición de los menores ante la policía de Canton, Ohio. Según detallaron los alguaciles, la madre de los niños, de 34 años, había abandonado su apartamento y los menores dejaron de asistir a la escuela. Ante la complejidad del caso, la policía local solicitó la colaboración del Servicio de Alguaciles, lo que dio inicio a una búsqueda internacional que involucró a múltiples agencias y países.
La investigación inicial permitió rastrear a la madre y a los niños en Denver, Colorado, antes de descubrir que habían viajado al extranjero. Según reportaron los alguaciles, el recorrido incluyó Londres, la Isla de Jersey en el Canal de la Mancha y, finalmente, un remoto pueblo pesquero en Islandia. La última pista llevó a las autoridades de ese país a un hotel en Reikiavik, donde los menores fueron localizados el 10 de enero.
El medio NBC News destacó que la búsqueda contó con la colaboración de la policía de Canton, el Departamento de Estado de Estados Unidos, Interpol, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) y las autoridades de Inglaterra e Islandia. Este esfuerzo conjunto fue clave para localizar a los niños y garantizar su seguridad.
Los niños bajo protección y la madre hospitalizada
Tras ser encontrados, los menores fueron puestos bajo el cuidado de los servicios sociales de Islandia mientras se organizaba su traslado con un familiar de confianza. Según informó el Servicio de Alguaciles, la madre fue ingresada en un hospital en el país europeo, donde permanecerá hasta que su estado de salud le permita regresar a Estados Unidos.
Aunque no se ha revelado si enfrentará cargos legales, las autoridades han subrayado la importancia de priorizar su recuperación antes de tomar decisiones al respecto. People señaló que, al momento de ser encontrados, los niños estaban a salvo y no se reportaron daños físicos.
El caso ha sido descrito como un ejemplo de cooperación internacional en la búsqueda de personas desaparecidas. Pete Elliott, alguacil estadounidense, destacó en un comunicado la complejidad de localizar a los menores en el extranjero y elogió el trabajo de los investigadores y las agencias involucradas. “La colaboración en este caso no puede subestimarse. La capacidad de responder y recuperar a estos niños en el extranjero es una tarea extremadamente difícil. Nuestros investigadores hicieron un trabajo sobresaliente”, afirmó Elliott, según consignó CBS News.
Además, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados proporcionó apoyo financiero para facilitar la reunificación de los menores con su familia en Estados Unidos, según detallaron las autoridades.
El caso también pone de relieve los desafíos asociados con la salud mental y su impacto en las dinámicas familiares. Según las autoridades, la madre dejó de tomar su medicación, lo que aparentemente desencadenó una serie de decisiones que llevaron a la desaparición de los menores. Aunque no se han divulgado detalles específicos sobre su condición, este aspecto ha sido central en la narrativa del caso.
Mientras los niños se preparan para regresar a su entorno familiar, las autoridades continúan trabajando para garantizar que tanto ellos como su madre reciban la atención necesaria.
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