El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad a 19 personalidades de distintos ámbitos en una ceremonia celebrada este sábado 4 de enero, según informó CNN.
Este evento, cargado de simbolismo, marcó la última vez que Biden entregará este prestigioso reconocimiento durante su mandato. Entre los galardonados se encuentran la ex secretaria de Estado Hillary Clinton, el cantante y activista Bono, el diseñador Ralph Lauren y el filántropo George Soros.
Biden subrayó la importancia de los homenajeados, describiéndolos como personas que han contribuido de manera significativa a la cultura y los valores estadounidenses.
“Por última vez como presidente, tengo el honor de otorgar la Medalla de la Libertad, el más alto reconocimiento civil de nuestra nación, a un grupo de personas verdaderamente extraordinarias que han dedicado sus esfuerzos sagrados a moldear la cultura y la causa de América”, expresó el mandatario durante su discurso.
La Casa Blanca explicó que el premio se concede a individuos que han realizado “contribuciones ejemplares a la prosperidad, los valores o la seguridad de los Estados Unidos, la paz mundial u otros esfuerzos significativos en la sociedad”.
Reconocimientos póstumos y figuras políticas clave
Entre los homenajeados se encuentran dos figuras políticas estadounidenses reconocidas de manera póstuma: el ex fiscal general Robert F. Kennedy y el ex gobernador de Michigan George Romney, padre del senador Mitt Romney, Kerry Kennedy, hija de Robert F. Kennedy, aceptó el premio en nombre de su padre, mientras que Mitt Romney recibió el galardón en memoria de George Romney.
Durante la ceremonia, Biden recordó su admiración por Robert F. Kennedy, a quien calificó como uno de sus “dos héroes políticos”, junto con el Dr. Martin Luther King Jr. El presidente también destacó la presencia de un busto de Kennedy en su despacho oval como símbolo de respeto hacia su legado.
El reconocimiento a Hillary Clinton fue uno de los momentos más destacados. Acompañada por el expresidente Bill Clinton, Hillary recibió una ovación de pie de los asistentes. La relación de Biden con los Clinton quedó reflejada en este homenaje, consolidando una historia de respeto mutuo.
El año pasado, los Clinton entregaron a Biden el Clinton Global Citizen Award en una ceremonia en Nueva York, donde el presidente agradeció su apoyo con emotivas palabras.
Arte, moda y activismo social en la ceremonia
El diseñador Ralph Lauren fue otra de las figuras homenajeadas por su impacto en la industria de la moda. La primera dama Jill Biden ha vestido sus diseños en diversas ocasiones, incluido un reportaje para Vogue en agosto. Además, la nieta de Biden, Naomi Biden, llevó un vestido de Lauren durante su boda en la Casa Blanca en 2022.
El chef y activista español José Andrés también fue reconocido por su labor humanitaria a través de World Central Kitchen, organización que ha brindado asistencia alimentaria a comunidades afectadas por desastres naturales y crisis humanitarias. Según CNN, la Casa Blanca destacó su contribución en la lucha global contra el hambre.
En el ámbito del entretenimiento, el actor Denzel Washington, el exjugador de la NBA Magic Johnson y el actor y activista Michael J. Fox recibieron la medalla.
Washington, quien había sido seleccionado en 2022, pero no pudo asistir por un diagnóstico de COVID-19, fue homenajeado este año. Un momento de humor se produjo cuando Magic Johnson tuvo que agacharse para recibir la medalla, provocando risas en la sala.
Bono, Messi y otros homenajeados internacionales
El líder de U2, Bono, fue premiado por su activismo en la lucha contra el SIDA y su participación en el PEPFAR (Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA), que celebró su vigésimo aniversario en 2024.
Bono ya había sido reconocido en los Kennedy Center Honors en 2022, consolidando su rol como una figura influyente en el activismo global.
El futbolista argentino Lionel Messi también fue galardonado, aunque no asistió a la ceremonia debido a compromisos de agenda, según informó la Casa Blanca. A pesar de su ausencia, el reconocimiento a Messi refleja su estatus como una figura de relevancia mundial.
Ciencia, derechos humanos y contribuciones culturales
El divulgador científico Bill Nye y la conservacionista Jane Goodall fueron reconocidos por sus aportes en ciencia y medio ambiente. Nye ha colaborado con la administración Biden en programas sobre cambio climático, mientras que Goodall ha dedicado décadas a la investigación y protección de los primates.
La ceremonia también honró a la activista por los derechos civiles Fannie Lou Hamer, el ex secretario de Defensa Ash Carter, el defensor de los derechos LGBT Tim Gill, el empresario David Rubenstein y el fundador del Instituto Americano de Cine, George Stevens Jr.
Biden cerró el evento reiterando la importancia de estos líderes y su impacto en la sociedad. “El presidente Biden cree que los grandes líderes mantienen la fe, dan a todos una oportunidad justa y ponen la decencia por encima de todo”, señaló la Casa Blanca en un comunicado posterior.
Esta entrega de la Medalla Presidencial de la Libertad representa, según el presidente, un testimonio del compromiso con los valores que fortalecen a Estados Unidos.
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