Miles de pacientes en EEUU podrían perder el acceso a tratamientos contra el cáncer por disputa con una aseguradora

Miles de pacientes con cáncer en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK) podrían perder acceso a sus tratamientos debido a una disputa contractual entre la institución y la aseguradora Anthem Blue Cross Blue Shield. Si no se alcanza un acuerdo antes del 1 de enero de 2025, alrededor de 22,000 pacientes quedarían fuera de la red de cobertura, lo que podría obligarlos a interrumpir sus tratamientos o enfrentar altos costos de atención, según informó el hospital el 19 de diciembre, de acuerdo con The New York Post.

El conflicto afecta a uno de los principales centros oncológicos de Nueva York, lo que genera incertidumbre entre los pacientes que dependen de tratamientos especializados. Memorial Sloan Kettering trató a 71,233 pacientes durante 2023, muchos de los cuales continúan con terapias o chequeos regulares. La interrupción del acceso a la atención podría representar un obstáculo significativo en la continuidad de sus cuidados, según Bloomberg.

Mike Harrington, director financiero de MSK, indicó que las negociaciones con Anthem están estancadas debido a desacuerdos sobre las tarifas de reembolso. Harrington acusó a la aseguradora de priorizar las ganancias por encima del bienestar de los pacientes y señaló que MSK recibe pagos un 34% menores que otros centros oncológicos en Manhattan, de acuerdo con The New York Post. El hospital sostiene que el aumento en las tarifas es necesario para mantener la calidad del servicio y garantizar la sostenibilidad financiera.

Razones del conflicto entre Memorial Sloan Kettering y Anthem

El conflicto gira en torno a las tarifas de reembolso que Anthem ofrece a MSK. Mike Harrington, director financiero de MSK, señaló que la aseguradora prioriza las ganancias sobre el cuidado de los pacientes y afirmó que la institución ha recibido pagos un 34% menores que otros centros de cáncer designados por el Instituto Nacional del Cáncer en Manhattan, de acuerdo con The New York Post. Harrington indicó que la propuesta de aumento de tarifas presentada por MSK dejaría los reembolsos un 10% por debajo de los de otros hospitales especializados, según Bloomberg.

Posición de Anthem sobre el desacuerdo con MSK

Anthem respondió a las declaraciones con una postura más optimista, asegurando que confía en alcanzar un acuerdo con MSK. La aseguradora explicó que ha ofrecido incrementos generosos en las tarifas de reembolso y está a la espera de una respuesta del hospital, de acuerdo con Bloomberg. Un portavoz de Anthem afirmó que, aunque MSK ha solicitado aumentos significativos, la compañía ha logrado acuerdos con otros sistemas de salud de Nueva York y espera llegar a un entendimiento similar con MSK, según The New York Post.

Cuántos pacientes de MSK serán afectados por la disputa con Anthem

El hospital trató a 71,233 pacientes durante 2023, según datos proporcionados por MSK, de acuerdo con Bloomberg. De acuerdo con la institución, los pacientes que actualmente están en tratamiento continuarán recibiendo atención con tarifas de red hasta el final de su terapia. Sin embargo, aquellos que requieran nuevas consultas o procedimientos después del 1 de enero podrían verse obligados a buscar atención en otras instalaciones o enfrentar altos costos de atención fuera de la red, según The New York Post.

Ley de Nueva York ofrece extensión temporal a pacientes de MSK

Una ley estatal de Nueva York permite que los pacientes actuales de MSK bajo cobertura de Anthem reciban atención en red hasta el 1 de marzo de 2025. Esta disposición brinda una extensión temporal para continuar las negociaciones y alcanzar un acuerdo que beneficie a los pacientes, de acuerdo con Bloomberg.

Testimonios de pacientes afectados por el conflicto MSK-Anthem

El impacto del conflicto afecta directamente a pacientes como Carrie Regan, una profesora de 41 años y madre de cuatro hijos diagnosticada con cáncer de ovario en agosto de 2023. Aunque Regan está libre de cáncer desde marzo de 2024, asiste a chequeos mensuales en MSK y expresó su preocupación por la incertidumbre que genera la falta de acuerdo, según The New York Post.

Contexto de la industria aseguradora y su impacto en los pacientes de MSK

El desacuerdo entre MSK y Anthem se produce en un contexto donde las aseguradoras han sido objeto de mayor escrutinio público. A principios de diciembre, Anthem fue criticado por anunciar límites en la cobertura de anestesia durante cirugías, aunque revirtió la decisión tras recibir críticas de pacientes y profesionales de la salud, de acuerdo con The New York Post. Además, la industria aseguradora enfrentó una oleada de atención mediática después del asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, en Nueva York el 4 de diciembre, según Bloomberg.

MSK sostiene que la revisión de las tarifas de reembolso es esencial para mantener la calidad de la atención y garantizar la sostenibilidad del hospital. Harrington afirmó que no se trata de un aumento arbitrario, sino de una necesidad para continuar brindando servicios esenciales a pacientes con diagnósticos de cáncer, de acuerdo con The New York Post.

Por su parte, Anthem enfatiza que sus propuestas están alineadas con acuerdos alcanzados con otras instituciones de salud en la región. La aseguradora señaló que está comprometida con ofrecer tarifas competitivas que permitan mantener costos accesibles para los pacientes y sus empleadores, según Bloomberg.