Fuertes tormentas y un posible ciclón bomba han provocado inundaciones y bajas temperaturas en la Costa Este

Desde el miércoles, un poderoso sistema de tormentas que incluye la posible formación de un ciclón bomba recorrió la costa este, provocando lluvias intensas y vientos que superaron los 80 kilómetros por hora en varias regiones, informó el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés). Este fenómeno afectó principalmente a Nueva Inglaterra, donde se registraron lluvias récord, incluidos 5.92 centímetros en Portland, Maine, el miércoles, rompiendo una marca histórica de 1887, según el NWS citado por AP.

El impacto en las comunidades fue severo. En Maine, cerca de 90,000 hogares quedaron sin electricidad debido a la caída de árboles y postes eléctricos, de acuerdo con PowerOutage.us. En Connecticut, un autobús escolar con 13 estudiantes quedó atrapado por cables eléctricos caídos, aunque finalmente lograron evacuarlo sin incidentes, indicó Olivia Drake, portavoz de los bomberos de Haddam en declaraciones recogidas por AP.

Mientras tanto, en Vermont y Rhode Island, las lluvias causaron inundaciones que obligaron al cierre de carreteras, especialmente en áreas urbanas propensas a anegamientos. El NWS también emitió alertas de inundación en Vermont, recomendando a los residentes proteger sus pertenencias ante posibles desbordamientos.

Un ciclón bomba en desarrollo

Uno de los elementos más destacados y preocupantes de la tormenta fue el potencial desarrollo de un ciclón bomba, un fenómeno meteorológico que ha ganado notoriedad por su capacidad destructiva. Este proceso ocurre cuando un sistema de baja presión experimenta una caída abrupta de al menos 24 milibares en un periodo de 24 horas, intensificando de manera drástica los vientos y las precipitaciones. Según Derek Schroeter, meteorólogo del NWS, este proceso fue un factor clave en la severidad del sistema que afectó la región.

El ciclón bomba, técnicamente conocido como bombogénesis, ocurre con mayor frecuencia durante los meses invernales cuando el aire ártico frío entra en contacto con corrientes de aire cálido y húmedo provenientes de los trópicos. En este caso, el ciclón fue alimentado por un río atmosférico que transportó grandes cantidades de vapor de agua desde el Atlántico hasta Nueva Inglaterra, exacerbando las lluvias y los vientos

Los efectos ya eran evidentes en lugares como el monte Washington, en New Hampshire, conocido por ser uno de los puntos más ventosos del planeta. Durante la tormenta, las ráfagas alcanzaron velocidades de hasta 143 kilómetros por hora, según datos del Observatorio del Monte Washington citados por AP. Además, esta combinación de fuertes vientos, lluvias y temperaturas fluctuantes incrementó el riesgo de avalanchas en las montañas de la región presidencial, advirtió el Centro de Avalanchas del Monte Washington.

Este fenómeno también tiene implicaciones más amplias. La rápida intensificación de estos sistemas puede generar condiciones peligrosas en poco tiempo, como inundaciones repentinas y apagones masivos, tal como se vio en Maine, Vermont y Rhode Island. Schroeter destacó que estos eventos, aunque naturales, pueden volverse más frecuentes debido al impacto del cambio climático, que está alterando los patrones de interacción entre las masas de aire cálido y frío.

Se esperan bajas temperaturas en el noreste y otras regiones

El paso de la tormenta dejó un contraste marcado en las temperaturas. Mientras las lluvias derretían la nieve en estaciones de esquí como Waterville Valley en New Hampshire, un frente frío comenzó a traer temperaturas mucho más bajas el jueves. Según AccuWeather, se espera que las temperaturas estén entre 10 y 30 grados por debajo de lo normal en el noreste y el Medio Oeste durante los próximos días.

En Michigan y Nueva York, el efecto lago provocó nevadas intensas, con acumulaciones de entre 30 y 60 centímetros en áreas cercanas a los lagos Erie y Ontario, reportó el NWS. Estas condiciones complicaron aún más los desplazamientos, con múltiples cancelaciones de vuelos y retrasos en aeropuertos de la región, reportó USA Today.

Impacto de las tormentas en el turismo

Las lluvias torrenciales y el aumento de temperaturas afectaron especialmente a las estaciones de esquí de Nueva Inglaterra. Jamie Cobbett, director de marketing de Waterville Valley Resort, lamentó la mala suerte justo antes de las vacaciones. “Nos tocó un clima húmedo hoy, pero trabajaremos para recuperar la montaña esta noche”, dijo en declaraciones recogidas por AP. En Vermont, Marcus Caston, un esquiador en Sugarbush, trató de encontrar el lado positivo: “La nieve está blanda y es divertido esquiar así”, comentó para el mismo medio.

Sin embargo, para muchos operadores turísticos, el derretimiento acelerado de la nieve representó un golpe económico. “Perdimos clientes que venían a disfrutar de un invierno típico”, explicó Jen Roberts, co-propietaria de una tienda deportiva en Vermont, en declaraciones otortgadas a AP.

A pesar de los inconvenientes, la tormenta trajo algunos beneficios. La lluvia ayudó a mitigar las condiciones de sequía en partes de Massachusetts y Nueva Inglaterra, donde los funcionarios habían emitido alertas críticas la semana pasada. Según el NWS, el suelo de la región necesitaba esta humedad para estabilizar los niveles de agua subterránea antes del invierno.