Caos a la vista: récord de viajes de Acción de Gracias pondrá a prueba la logística de los aeropuertos en EEUU

Cada año, la semana de Acción de Gracias transforma los aeropuertos y las carreteras de Estados Unidos en un hervidero de actividad. Esta temporada no será la excepción: millones de personas están listas para reencontrarse con sus seres queridos o disfrutar de unos días de descanso, y se espera que este año rompa récords de movilidad.

Aunado a esto, las proyecciones de tráfico indican que los peores días para conducir serán el martes y el miércoles por la tarde, mientras que el Día de Acción de Gracias promete carreteras más despejadas. Para el regreso, los horarios más favorables son antes de las viajes en este año.

Se espera que el tráfico aéreo alcance su punto máximo el martes y miércoles posterior al feriado, cuando alrededor de 3 millones de personas cruzarán los controles de seguridad en los aeropuertos. Esta cifra podría superar el récord anterior de 3.01 millones de pasajeros, establecido el pasado 4 de julio, de acuerdo con reportes de The Associated Press (AP).

La temporada más agitada del año hasta ahora

Con millones de pasajeros proyectados para transitar por los aeropuertos estadounidenses, la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) y las aerolíneas han reforzado sus estrategias para evitar el caos.

“Este será el Día de Acción de Gracias más concurrido en términos de viajes aéreos. Afortunadamente, nuestra dotación de personal también está en los niveles más altos que ha tenido nunca. Estamos listos.”, declaró David Pekoske, administrador de la TSA, durante una entrevista con AP.

La meta es mantener los tiempos de espera en los controles de seguridad por debajo de los 30 minutos en filas generales y 10 minutos en PreCheck.

Por su parte, los aeropuertos han intensificado sus recomendaciones. Instan a los viajeros a llegar con suficiente antelación, revisar las regulaciones sobre equipaje y evitar el transporte de artículos prohibidos, como armas de fuego, que han sido detectadas en más de 6.000 casos este año.

En medio de la mayor actividad registrada para el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas, un paro laboral amenaza con desestabilizar las operaciones durante la semana de Acción de Gracias.

Los trabajadores de servicios abandonaron sus puestos para exigir mejoras salariales, calificando sus ingresos actuales como insuficientes. Este movimiento podría complicar las operaciones en un centro de conexiones clave en las Carolinas, por donde se estima que transitarán más de 1.02 millones de pasajeros entre el jueves anterior y el lunes posterior al feriado.

El impacto directo dependerá de la duración y magnitud del paro, que involucra a cientos de trabajadores. Aunque las autoridades del aeropuerto afirman estar preparadas para manejar la afluencia masiva, esta situación añade incertidumbre a una temporada que ya presenta desafíos logísticos inherentes al volumen de viajeros.

El momento tardío del Día de Acción de Gracias, que este año cae el 28 de noviembre, está alterando el ritmo tradicional de los viajes festivos.

Según Andrew Watterson, director de operaciones de Southwest Airlines, la distribución del tiempo antes del feriado permite a los viajeros espaciar sus salidas. Sin embargo, todos regresan en un lapso más concentrado, lo que congestiona los días posteriores al feriado.

Una alternativa a los aeropuertos

La creciente aceptación del trabajo remoto también está transformando los patrones de viaje. Muchas personas optan por salir antes del feriado, trabajar unos días a distancia desde su destino y disfrutar del resto del tiempo con sus familias. Según reveló Aixa Díaz, portavoz de Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), este cambio es un legado directo de la pandemia que ha alterado los días tradicionalmente más concurridos, como el miércoles previo y el domingo posterior, redistribuyendo el tráfico a lo largo de la semana.

Mientras que los aeropuertos experimentan récords de afluencia, los automovilistas pueden encontrar alivio en el coste del combustible. El precio promedio de la gasolina en Estados Unidos es de 3.06 dólares por galón, inferior a los 3.27 dólares del año pasado.

Aunado a esto, las proyecciones de tráfico indican que los peores días para conducir serán el martes y el miércoles por la tarde, mientras que el Día de Acción de Gracias promete carreteras más despejadas. Para el regreso, los horarios más favorables son antes de la 13:00 horas del domingo y antes de las 8:00 o después 19:00 del lunes, según datos de la empresa de análisis de transporte INRIX, citados en un comunicado de prensa de la AAA. En algunas ciudades como Boston, Los Ángeles, Nueva York, Seattle y Washington, el tráfico podría duplicarse en comparación con un día normal.