Concejal de Nueva York busca prohibir los vapeadores desechables para jóvenes

En un esfuerzo por reducir el uso de vapeadores desechables entre los jóvenes, la concejal Julie Menin de Manhattan ha propuesto una nueva legislación que busca prohibir su venta en la ciudad de Nueva York. De acuerdo con un reporte del New York Post, Menin afirmó que “no le daríamos a nuestros hijos un paquete de cigarrillos, entonces, ¿por qué pondríamos en peligro su salud y futuro exponiéndolos a vapeadores desechables llenos de nicotina?”. Esta propuesta viene tras una prohibición de sabores en vaporizadores y e-líquidos que se instauró en 2020 bajo el gobierno del entonces alcalde Bill de Blasio.

La iniciativa legislativa surge en un contexto donde, según datos del año 2019 recogidos por la ciudad, más de uno de cada seis estudiantes de secundaria en Nueva York admitieron haber usado cigarrillos electrónicos. Además, el New York Post menciona que “la Encuesta Nacional sobre el Tabaco entre Jóvenes reveló que uno de cada diez estudiantes de secundaria en los Estados Unidos, más de 2.5 millones de niños, utilizó cigarrillos electrónicos en un periodo de muestreo de treinta días”. Los vapeadores con sabores continúan siendo los más populares entre los adolescentes, como destacó un estudio del año siguiente.

La iniciativa se alinea con el gobierno de la ciudad, encabezado por el alcalde Eric Adams, que ha intensificado sus esfuerzos para eliminar productos ilegales de vapeo mediante operativos como la “Operación Candado para Proteger”, que en un operativo el mes pasado logró la incautación de más de 1,200 libras (aproximadamente 544 kilogramos) de productos de vapeo ilegales que fueron enviados para su destrucción. “Hoy decimos adiós y buen viaje a los productos que ponen en peligro a nuestros niños y socavan nuestra calidad de vida”, declaró Adams en un evento el pasado 16 de octubre donde también participaron el comisario interino de la policía Thomas G. Donlon y el comisario de la DCWP, Vilda Vera Mayuga.

Adams ha expuesto que su administración ha cerrado más de 1,100 tiendas de humo no licenciadas y ha confiscado aproximadamente 80 millones de dólares (alrededor de 75 millones de euros) en productos ilegales. “Este es un ejemplo importante de los resultados significativos que estamos logrando para mejorar la calidad de vida de los neoyorquinos y se basa en los avances que hemos logrado para mantener seguras a nuestras comunidades”, dijo Adams en octubre pasado.

Multas y acciones legales para frenar el mercado ilegal

El New York Post resalta que, de aprobarse, la nueva legislación propuesta por Menin impondría una multa de 1,000 dólares por una primera violación y hasta 5 mil dólares para las terceras y siguientes infracciones. Esto coincide temporalmente con otras acciones legales tomadas por la ciudad, como una demanda reciente contra Price Point Distributors Inc., una distribuidora con sede en Long Island acusada de vender vapeadores de sabores coloridos y con aspecto de dulces.

Vilda Vera Mayuga, comisaria del DCWP, enfatizó en la nota de prensa del gobernador que “salvaguardar la salud y la seguridad de nuestros vecinos, especialmente nuestros jóvenes, es nuestra máxima prioridad.” Añadió que “la venta ilegal de productos de cannabis pone en peligro el bienestar de todos los neoyorquinos.”

Colaboración entre agencias para proteger la salud pública

Por otro lado, el proyecto de ordenanza y los esfuerzos de la administración se enmarcan en un amplio contexto de preocupación por la salud pública, que ha llevado a colaboraciones continuas entre varias entidades municipales. “El NYPD y nuestros colegas de la fuerza de tareas están dedicados a hacer cumplir las leyes, responsabilizar a quienes las infringen y proteger la salud de todos los que servimos, especialmente nuestros jóvenes,” dijo el comisario interino el pasado mes de octubre.

La lucha contra el vapeo ilegal, en particular los dispositivos con sabores, es parte de un esfuerzo mayor para proteger a los jóvenes de la ciudad de la nicotina y otros peligros para la salud a largo plazo. Este enfoque no solo busca mejorar la seguridad pública, sino también fomentar un mercado legal de cannabis seguro y próspero, según la administración de Adams.

Finalmente, la asambleísta estatal Jenifer Rajkumar, involucrada en estos temas legislativos, destacó hace un par de meses cómo la colaboración gubernamental, desde la creación del SMOKEOUT Act hasta la ejecución de operaciones de confiscación y destrucción, demuestra un compromiso con la erradicación de establecimientos ilegales que comercializan productos perjudiciales para los jóvenes.