La diabetes, una enfermedad silenciosa que deja más de 1.6 millones de muertes al año

Una investigación publicada en The Lancet y datos recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han puesto de manifiesto el alarmante aumento en la incidencia de la diabetes, que afecta a 830 millones de personas en el mundo, según cifras de 2022. Este incremento representa un crecimiento de cuatro veces en comparación con 1990, reflejando una crisis sanitaria global que golpea con mayor fuerza a países de ingresos bajos y medios, donde el acceso a tratamientos es limitado.

En 2021, la diabetes fue responsable de 1.6 millones de muertes, casi la mitad de ellas entre personas menores de 70 años, según un informe de la OMS publicado el 14 de noviembre. Además, otras 530.000 muertes relacionadas se vinculan a enfermedades renales, una de las principales complicaciones derivadas de la diabetes. Estas cifras subrayan no solo el impacto de la enfermedad, sino también la urgencia de establecer medidas preventivas y de control en las regiones más afectadas.

La prevalencia de esta enfermedad ha crecido significativamente en países donde los sistemas de salud enfrentan retos mayores para garantizar diagnósticos oportunos y tratamientos eficaces. Según datos citados en Fox News y reportes de la Asociación Americana de Diabetes (ADA), más de la mitad de las personas diagnosticadas con diabetes tipo 2 no reciben medicación para controlar sus niveles de glucosa.

Principales factores detrás del incremento

De acuerdo con la ADA, el incremento en los casos de diabetes tipo 2 se debe a cuatro factores clave: la dieta, la falta de actividad física, el sobrepeso y los antecedentes familiares.

En relación con la alimentación, la ADA indica que las dietas altas en grasas y azúcares procesados aumentan significativamente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Según Fox News, la organización recomendó consumir agua en lugar de bebidas azucaradas como medida preventiva. La doctora Arti Masturzo, experta en gestión de enfermedades crónicas, agregó que el consumo de alimentos no saludables está estrechamente relacionado con la creciente prevalencia de esta enfermedad.

El sedentarismo también juega un papel importante. Según la OMS, un tercio de los adultos en el mundo no alcanzaron los niveles de actividad física recomendados en 2022, lo que incluye realizar 150 minutos de ejercicio moderado por semana y practicar actividades de fortalecimiento muscular al menos dos días a la semana. La ADA advierte que quienes realizan actividad física menos de tres veces por semana tienen un riesgo elevado de desarrollar diabetes tipo 2.

El sobrepeso y la obesidad son factores determinantes. Según datos de la OMS, una de cada ocho personas en el mundo vivía con obesidad en 2022. Además, Masturzo destacó que el costo elevado de alimentos saludables y la falta de acceso a programas de ejercicio en zonas rurales son barreras importantes para adoptar un estilo de vida más saludable.

Finalmente, los antecedentes familiares incrementan el riesgo. La ADA menciona que tener un padre o hermano con diabetes tipo 2 aumenta significativamente las probabilidades de desarrollar esta condición.

Impacto económico y social de la diabetes

El impacto de la diabetes no solo se limita a la salud, sino que también afecta la economía global. Los países de ingresos bajos y medios enfrentan desafíos para cubrir los altos costos de medicamentos esenciales como la insulina y lidiar con la pérdida de productividad laboral derivada de complicaciones de salud.

Jessica M. Kelly, una nutricionista citada por Fox News, mencionó que el aumento en el consumo de alimentos procesados y el uso excesivo de tecnología están relacionados con el incremento en los casos de diabetes. Asimismo, señaló que el sedentarismo y las largas jornadas laborales han contribuido a que más personas desarrollen esta enfermedad.

Medidas urgentes para frenar el avance

En un esfuerzo por mitigar el impacto de la diabetes, la OMS ha implementado un marco global de monitoreo que busca orientar a los países en la prevención y el tratamiento de esta enfermedad. Este marco incluye indicadores clave como el control de la glucosa, la hipertensión y el acceso a medicamentos esenciales.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, instó a los gobiernos a adoptar políticas que promuevan dietas saludables y aumenten la actividad física. Además, enfatizó la necesidad de fortalecer los sistemas de salud para garantizar una atención oportuna. Por su parte, la ADA sugirió que los pacientes trabajen con nutricionistas registrados para desarrollar hábitos alimenticios sostenibles que ayuden a controlar los niveles de azúcar en sangre.

Masturzo también subrayó la importancia de que los reguladores implementen medidas para hacer que los alimentos saludables sean más accesibles y asequibles. Según ella, otros países han avanzado en regulaciones relacionadas con etiquetas de alimentos y aditivos, algo que podría replicarse a nivel global.