El estado de California está avanzando en la eliminación del término “squaw” de más de 30 sitios geográficos debido a su uso despectivo hacia mujeres indígenas. Este proceso responde a la implementación de la ley AB 2022, firmada por el gobernador Gavin Newsom en 2022, la cual establece que todos los nombres geográficos que incluyan este término deben ser reemplazados antes del 1 de enero de 2025. De acuerdo con el Departamento de Recursos Naturales de California, esta medida busca abordar el impacto histórico de expresiones discriminatorias en comunidades indígenas.
Según el Departamento del Interior de Estados Unidos, el término “squaw” ha sido reconocido como un insulto racial, étnico y de género. En 2021, la secretaria del Interior, Deb Haaland, emitió una directiva que prohíbe el uso de esta palabra en registros federales, estableciendo un precedente para las acciones ahora tomadas por California, según AP.
De acuerdo con las autoridades estatales, este esfuerzo incluye la colaboración directa con las tribus nativas de California para seleccionar nombres alternativos que reflejen el respeto hacia sus tradiciones culturales. Los nuevos nombres, actualmente en proceso de revisión, serán anunciados próximamente. Este cambio también tiene como objetivo promover la inclusión y reparar injusticias históricas, según la subsecretaria para Asuntos Tribales, Geneva Thompson, de acuerdo con California Natural Resources Agency.
Antecedentes de la medida
El uso del término “squaw” tiene raíces históricas que, aunque originalmente se referían a mujeres en algunas lenguas indígenas, han sido utilizadas de forma peyorativa durante siglos. Según un informe de la Asociación Nacional de Nombres Geográficos, este tipo de expresiones contribuyen a la marginalización de comunidades nativas y refuerzan estereotipos negativos, perpetuando discriminaciones estructurales, según AP.
El cambio en la nomenclatura geográfica no es exclusivo de California. De acuerdo con Politico, estados como Oregón y Washington han implementado iniciativas similares para eliminar términos ofensivos en sus territorios. Estas acciones forman parte de un movimiento nacional que busca visibilizar y mitigar los efectos de expresiones discriminatorias en nombres oficiales, según Politico.
Aplicación de la ley AB 2022
La ley AB 2022 obliga a la eliminación del término ofensivo de mapas, señalizaciones y documentos oficiales en California. Según el Comité Asesor de Nombres Geográficos de California, la implementación de estos cambios implica un proceso detallado de revisión y consulta con comunidades locales y tribales. Este comité será responsable de supervisar que los nuevos nombres estén en vigor antes de la fecha límite.
El Departamento de Recursos Naturales del estado ha destacado que esta medida representa un paso significativo hacia la reparación de daños históricos, de acuerdo con declaraciones oficiales de la agencia. Además, se espera que el proceso fortalezca los vínculos entre las comunidades y promueva un entendimiento más profundo de las tradiciones culturales indígenas, de acuerdo con California Natural Resources Agency.
Cambios previos y próximos pasos
En 2021, el conocido complejo turístico Squaw Valley cambió su nombre a Palisades Tahoe como parte de una estrategia para distanciarse de la connotación ofensiva del término. Según representantes del complejo, este cambio buscaba garantizar un entorno respetuoso y accesible para todas las personas, marcando un precedente en la región, de acuerdo con Fox News.
De acuerdo con el Departamento de Recursos Naturales de California, el listado completo de nombres alternativos será publicado en los próximos meses. Mientras tanto, las tribus y comunidades locales continúan participando activamente en el proceso de selección. La agencia espera que este esfuerzo no solo elimine términos ofensivos, sino que también fomente el respeto y la integración cultural en el estado, de acuerdo con California Natural Resources Agency.
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