Los residentes de Nueva York enfrentarán un aumento en los precios del gas natural este invierno en Estados Unidos, mientras que se espera que los costos de la electricidad disminuyan ligeramente, según estimaciones recién publicadas. La Comisión de Servicios Públicos del Estado (PSC) anticipó que los precios del servicio se incrementarán un 11% durante la temporada de calefacción, de noviembre a marzo, en comparación con el año anterior. Esto podría significar que los clientes que utilicen 198 metros cúbicos paguen alrededor de 202 dólares al mes, según New York Post.
Por el contrario, los precios de la electricidad podrían obtener una reducción de alrededor del 2%, con un costo mensual estimado de 58 dólares para aquellos que consumen 600 kilovatios por hora, mensualmente.
“Estamos monitoreando de cerca las empresas de servicios públicos que atienden al estado para asegurarnos de que tengan fuentes y suministros adecuados de electricidad y gas natural para satisfacer la demanda prevista de los clientes este invierno”, comentó Rory Christian, comisionado de la PSC, a Times Union.
National Grid, proveedora clave de gas y electricidad para gran parte del norte del estado, pronosticó una caída menor en los precios de la electricidad de solo un 0,2% o cerca de 1 dólar, informó Times Union. A su vez, anticipan un incremento de 5 dólares mensuales en los precios del gas. Patrick Stella, portavoz de la empresa, comentó que “las facturas de nuestra compañía disminuyeron más del 20% el año pasado en comparación con la temporada de calefacción de 2022-2023”, gracias en parte a un invierno más cálido de lo normal.
Los pronósticos del clima también juegan un papel importante en estas proyecciones de precios. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) estima temperaturas ligeramente más cálidas de lo normal en el noreste de diciembre a febrero, junto con precipitaciones promedio. El fenómeno climático de La Niña podría influir, trayendo temperaturas más frías de lo habitual en el Pacífico ecuatorial, explicó Kevin Lipton, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Albany.
La realidad es que la volatilidad del mercado global sigue siendo un factor de preocupación para los consumidores. La PSC subrayó que “los clientes no están completamente protegidos de la volatilidad de los precios del mercado global”, según Times Union. Además, los aumentos potenciales en las tarifas propuestos por empresas como Central Hudson Gas & Electric y National Grid podrían, de ser aprobados, incrementar las facturas residenciales de gas y electricidad en 37 dólares mensuales hacia finales del próximo año.
Las organizaciones de defensa del consumidor permanecen alertas ante estos cambios. Laurie Wheelock, directora ejecutiva del Proyecto de Ley de Servicios Públicos de Nueva York, mencionó a Times Union su preocupación por la asequibilidad energética, especialmente para los hogares de bajos ingresos. Según datos, National Grid tenía 228,839 cuentas en mora de más de 60 días, acumulando una deuda de 310 millones de dólares.
La estrategia de las empresas para mitigar fluctuaciones en los precios de energía incluye medidas como la cobertura de precios y el almacenamiento de reservas de gas natural. Este enfoque permite, por ejemplo, que las empresas compren contratos de suministro a precios bajos en verano, protegiéndose de posibles aumentos de precios en invierno.
Aproximadamente la mitad de la electricidad de Nueva York proviene de plantas que queman gas natural o una combinación de gas y petróleo, destacó New York Post. Las lecciones aprendidas tras el invierno del vórtice polar de 2013-14 han impulsado acciones preventivas, como aumentar las reservas de combustible en las plantas y firmar contratos firmes con proveedores de aceite combustible.
Los neoyorquinos deberán permanecer atentos a estos cambios en precios, para poder administras mejor los gastos mensuales.
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