Huracanes como Andrew y Katrina han marcado profundamente la memoria de comunidades en los Estados Unidos debido a la devastación que causaron. Estos fenómenos meteorológicos, con su capacidad para generar daños catastróficos, son recordados por sus enormes costos económicos y trágica pérdida de vidas.
Uno de los huracanes más intensos que ha golpeado el territorio continental de Estados Unidos fue el Huracán Michael en 2018, el cual impactó al noroeste de Florida. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), “la presión de la tormenta fue de 919 milibares”, convirtiéndolo en la tercera tormenta más intensa registrada en tocar tierra en Estados Unidos.
El Huracán Katrina, que arrasó Nueva Orleans en 2005, comparte el tercer puesto de intensidad con Michael. Sin embargo, se destaca como la tormenta más costosa de la historia del país. De acuerdo con ABC News, “Katrina provocó USD 40.600 millones en pérdidas aseguradas y más de USD 108.000 millones en pérdidas totales estimadas”. Este huracán no solo devastó áreas en Bahamas, Florida, Luisiana, Misisipi y Alabama, sino que también reveló significativas fallas en las infraestructuras de protección contra inundaciones.
La NOAA ha confirmado que la mayoría de los huracanes más costosos se han producido desde 2005. Esto incluye, además de Katrina, otras tormentas que han dejado huellas profundas en distintas comunidades y generado millonarios costos en daños.
Si se amplía el espectro para incluir a los huracanes que han afectado a territorios fuera de Estados Unidos continental, dos tormentas que impactaron fuertemente a Puerto Rico se destacan. El Huracán San Felipe en 1928 y el Huracán David en 1979 están considerados entre los más intensos de la historia. En 2017, el Huracán María golpeó Puerto Rico, “diezmando la isla, causando daños estimados en USD 90 mil millones y dejando casi 3.000 muertos”, según ABC News.
Históricamente, Puerto Rico también ha enfrentado otros huracanes devastadores, como los del siglo XIX, el huracán de 1928 San Felipe, y otro en 1932, que no tenía nombre, ambos citados entre las tormentas más mortales. Estos eventos, recopilados por NOAA, muestran la vulnerabilidad de la isla frente a estos desastres naturales.
En un contexto más amplio, es importante recordar el impacto de ciclones en otras partes del mundo. El ciclón de Bangladesh de 1970 se mantiene como el más letal registrado, con aproximadamente 500 mil muertes debido a la marejada ciclónica. Esta tragedia ilustra la extrema peligrosidad de los ciclones tropicales y su capacidad para causar incomparables pérdidas humanas, realzando la necesidad de mejorar los sistemas de alerta temprana y fortalecer las infraestructuras en las zonas susceptibles.
Los 10 huracanes más intensos en la historia de EEUU
Estos fueron medidos por la presión central, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (cuanto menor sea la presión, más intensa será la tormenta):
1. Florida (Cayos) - 1935, 892 mb
2. Camille (Misisipi, Luisiana, Virginia) - 1965, 900 mb
3. Michael (Florida) - 2018, 919 MB
4. Katrina (Luisiana) - 2005, 920 mb
5. Andrew (Florida, Luisiana) - 1992, 922 mb
6. Texas (Indiana) - 1884, 925 mb
7. Florida (Cayos) - 1919, 927 mb
8. Florida (Lago Okeechobee) - 1928, 929 mb
9. Donna (Florida) - 1960, 930 mb
10. Luisiana (Nueva Orleans) - 1915; Carla (norte y centro de Texas) - 1961; Ian (suroeste de Florida) - 2022, 931 mb
Los 7 huracanes más costosos en EEUU
Según el dólar estadounidense de 2022:
1. Katrina (2005): USD 187 mil millones
2. Harvey (2017): USD 149 mil millones
3. Ian (2022): USD 113 mil millones
4. Sandy (2012): 83 mil millones
5. Irma (2017) - USD 60 mil millones
6. Andrew (1992): USD 56,3 mil millones
7. Ike (2008) - USD 40,7 mil millones
Los 10 huracanes más letales en la historia de Estados Unidos
1. Texas (Galveston), 1900, entre 8.000 y 12.000 bajas
2. Florida (SE/Lago Okeechobee), 1928, 2.500-3.000 bajas
3. Katrina (Luisiana, Misisipi, Alabama, Florida, Georgia) 2005, 1.500 víctimas
4. Luisiana (Cheniere Caminanda) 1893, 1.100-1.400 bajas
5. Carolina del Sur/Georgia (Sea Island) 1893, 1.000-2.000 bajas
6. Georgia/Carolina del Sur, 1881, 700 bajas
7. Audrey (Luisiana, Texas) 1957, 416 bajas
8. Florida (Cayos), 1935, 408 bajas
9. Luisiana (Última isla) 1856, 400 bajas
10. Florida (Miami) 1926, 372 bajas
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