Una reciente investigación de Consumer Reports ha revelado la presencia de perclorato, una sustancia química combinada utilizada en combustibles para cohetes y fuegos artificiales, en una variedad de productos alimenticios populares, especialmente aquellos consumidos por bebés y niños. Según el informe publicado el miércoles 7 de agosto, se han encontrado niveles mensurables de esta sustancia en el 67% de 196 muestras de alimentos de supermercado y comida rápida, de acuerdo con información de CBS News.
Consumer Reports encontró niveles que varían entre poco más de 2 partes por mil millones (ppb) y 79 ppb. “Alimentos envasados en plástico presentaron los niveles más altos, con un promedio de casi 55 ppb“, destacaron los investigadores. Este hallazgo es preocupante considerando que esta sustancia está vinculada a posibles daños cerebrales en fetos y recién nacidos, así como problemas de tiroides en adultos.
La detección de perclorato en alimentos no es nueva; En 2003, el Grupo de Trabajo Ambiental informó su presencia en aproximadamente el 20% de la lechuga analizada en supermercados. Consumer Reports señaló que, a pesar de no superar los límites diarios sugeridos por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), la exposición diaria suma riesgos significativos para los niños, debido a su menor peso corporal. y mayor consumo relativo.
James Rogers, director de seguridad de productos de Consumer Reports, advirtió: “Alimentar a sus hijos con una amplia variedad de alimentos saludables es la mejor manera de asegurarse de que obtengan los nutrientes que necesitan y de minimizar los efectos potencialmente dañinos de los contaminantes en los alimentos y el agua“.
El perclorato se encontró en niveles especialmente altos en alimentos populares entre los niños, con un promedio de 19,4 ppb. Consumer Reports explicó que una sola porción de macarrones con queso envasados podría alcanzar casi el 50% del límite de la EFSA para un niño de entre uno y dos años. Además, porciones de cereales de arroz, cereales multigrano para bebés y yogur orgánico se acercarían a una cuarta parte de ese límite. Los investigadores también detectaron que porciones de pepinos, zanahorias pequeñas y berza superan cada una el 50% del límite diario tolerable de perclorato para niños pequeños.
La contaminación del agua potable, causada principalmente por la fabricación y eliminación de propelentes , explosivos y pirotecnia, contribuye a la presencia de perclorato en productos frescos que son regados con dicha agua contaminada. La Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades de los Institutos Nacionales de Salud señaló que las liberaciones accidentales de fábricas y fallas en el lanzamiento de cohetes también son fuentes de esta contaminación.
En cuanto a los envases, Consumer Reports sugirió que el uso de plástico antiestático podría ser una razón por la cual algunos alimentos envasados presentan niveles más altos de perclorato. Sin embargo, hasta el momento, no se ha determinado con certeza la causa exacta de estas diferencias en los niveles de contaminación entre distintos productos.
Este estudio subraya la importancia de revisar y monitorear continuamente los contaminantes en los alimentos, así como promover el consumo de una dieta variada para reducir los riesgos de exposición a químicos nocivos. “Todos comemos más de unas pocas raciones de comida al día, y los niños, debido a su menor peso corporal, pueden estar particularmente en riesgo“, afirmó Consumer Reports.
Consumer Reports exhorta a las autoridades a tomar medidas más estrictas para control y reducción del perclorato en la cadena alimentaria, protegiendo así a los consumidores, especialmente a los más vulnerables. Como triaje ante esta problemática, es crucial que los padres vigilen la variedad de alimentos que suministran a sus hijos para minimizar la exposición a este contaminante.
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