Escapó de un incendio forestal en 2018 antes del nacimiento de su hijo y se vio obligada a huir del fuego nuevamente estando embarazada

Como si se tratara de un horrible déjà vu, Arielle Penick, de veinticuatro años, se vio obligada a huir de su hogar en Oroville, California, debido al Thompson Fire el pasado martes 2 de julio de 2024, reviviendo sus recuerdos del Camp Fire de 2018 en Paradise.

El Camp Fire fue el incendio forestal más mortal en la historia de California y, antes de los incendios de Maui, el más letal en más de un siglo en los Estados Unidos, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios.

El 2 de julio, alrededor de las 14:30 hora local, Penick empacó sus pertenencias en Oroville junto con su hijo de cinco años, su prometido y los dos hijos de su prometido. La familia es parte de los miles de residentes evacuados mientras el Thompson Fire continúa ardiendo en el Condado de Butte, a unos 32 kilómetros al sur de Paradise.

Penick, quien recibió dinero del acuerdo tras el Camp Fire, usó el primer pago para pagar su auto y adelantar el alquiler de su casa en Oroville, según informó a CNN. “Es aterrador. Es triste. He trabajado duro para encontrar esta casa. Y el hecho de que el Camp Fire sea la única forma en que conseguí esta casa con ese acuerdo, y que ahora se pueda perder nuevamente, sería devastador para mí”, expresó Penick.

El miércoles por la mañana, Penick recibió noticias sobre su hogar en Oroville: la carretera de acceso estaba cerrada y la casa estaba sin electricidad. “Ver nuevamente una gran nube de humo detrás de mi casa y que se volviera naranja fue una señal inmediata de que debíamos irnos”, relató Penick.

“Recogimos tantas cosas como pudimos. Nuestros tres perros, sus jaulas, todo el alimento para perros, los juguetes favoritos de mis hijos, sus pañales y toallitas, su ropa de cama favorita, sus sillas”.

Penick también acaba de descubrir que, al igual que en aquel fatídico episodio de 2018, está embarazada. “Estaba casi de siete meses y medio embarazada de mi hijo Andrew y él tiene ahora cinco años”, recordó Penick.

Cuenta que en aquel momento, “éramos cinco personas, dos perros y un gato... y ninguno de nosotros tenía auto. Caminamos casi un kilómetro. Un hombre en una gran camioneta blanca, llamado Butch, nos recogió y nos permitió subir a la caja de su camión. Al ver mi gran barriga de embarazada, dijo ‘súbanse’”, rememoró.

Al regresar a Paradise unas seis o siete semanas después, descubrió que su casa fue completamente consumida por el fuego. Había vivido en Paradise toda su vida. “Encontré una pequeña taza de porcelana que tenía, que estaba enterrada debajo de algunas cosas y no se rompió mucho. El asa se rompió, pero la taza no”, dijo.

“Todos mis artículos de bebé, mis ecografías originales del embarazo se quemaron. Todos los objetos que tenía para mi hijo. Iba a tener mi baby shower el 11 de noviembre, y el Camp Fire ocurrió el 8. Así que ni siquiera pude tener mi baby shower”, contó. “Perdí todos mis recuerdos del embarazo y cosas de bebé en el Camp Fire”, añadió.

“Estoy estresada. Todos los días es estrés. Supuestamente tenía mi primera cita en Oroville el viernes, pero ahora la oficina de mi doctor está cerrada debido al incendio”, lamentó Penick, que se hospeda en la casa de una amiga que también sobrevivió al Camp Fire. “Ella es como mi sistema de apoyo. También es sobreviviente del Camp Fire. Hemos sido amigas durante casi 10 a 15 años”.