La policía despejó el campamento pro palestino en la Universidad George Washington y detuvo a decenas de personas

La policía comenzó a despejar un campamento pro palestino en la Universidad George Washington la madrugada del miércoles y arrestó a decenas de manifestantes, horas después de que decenas abandonaron el lugar y marcharon hacia la casa de la presidenta Ellen Granberg.

Los funcionarios de la universidad en Washington, DC, habían advertido sobre posibles suspensiones de estudiantes que participaran en actividades de protesta en University Yard.

“Si bien la universidad está comprometida a proteger los derechos de los estudiantes a la libre expresión, el campamento se había convertido en una actividad ilegal, con participantes en violación directa de múltiples políticas universitarias y regulaciones de la ciudad”, dijo la universidad en un comunicado.

Los medios locales informaron que algunos manifestantes fueron rociados con gas pimienta cuando la policía les impidió ingresar al campamento y casi 30 personas fueron arrestadas, según organizadores comunitarios.

En un comunicado, el Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia dijo que se realizaron arrestos por agresión a un oficial de policía y entrada ilegal, pero no se informaron de inmediato varios arrestos. El departamento dijo que tomó medidas para dispersar a los manifestantes porque “ha habido una escalada gradual en la volatilidad de la protesta”.

El martes por la noche, manifestantes que portaban carteles que decían “Palestina libre” y “Manos fuera de Rafah” marcharon hacia la casa de Granberg. Se llamó a la policía para mantener a la multitud. No se realizaron arrestos.

Esto se produce cuando la alcaldesa Muriel Bowser y la jefa del MPD, Pamela Smith, testificarán sobre el manejo de la protesta por parte del Distrito de Columbia en una audiencia del Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes el miércoles por la tarde.

El martes se desalojó un campamento de tiendas de campaña pro palestinos en la Universidad de Chicago después de que los administradores que inicialmente habían adoptado un enfoque permisivo dijeran que la protesta había cruzado una línea y causado crecientes preocupaciones sobre la seguridad.

El presidente de la universidad, Paul Alivisatos, reconoció el papel de la escuela como protectora de la libertad de expresión después de que agentes con equipo antidisturbios bloquearan el acceso al patio de la escuela, pero también adoptó una postura de ya basta.

“La universidad sigue siendo un lugar donde las voces disidentes tienen muchas vías para expresarse, pero no podemos permitir un entorno donde la expresión de algunos domine e interrumpa el funcionamiento saludable de la comunidad para el resto”, escribió Alivisatos en un mensaje a la comunidad universitaria.

Las tensiones han seguido aumentando en enfrentamientos con manifestantes en campus universitarios de todo Estados Unidos (y cada vez más en Europa), casi tres semanas después de un movimiento iniciado por una protesta en la Universidad de Columbia. Algunas universidades reprimieron inmediatamente las protestas contra la guerra entre Israel y Hamas. Entre aquellos que han tolerado los campamentos de tiendas de campaña, algunos han comenzado a perder la paciencia y llamaron a la policía por preocupaciones sobre las perturbaciones en la vida y la seguridad del campus y la participación de no estudiantes.

Desde el 18 de abril, poco más de 2.600 personas han sido arrestadas en 50 campus, cifras basadas en informes de AP y declaraciones de universidades y agencias policiales.

Pero no todas las escuelas están adoptando ese enfoque, y algunas permiten que los manifestantes realicen mítines y organicen sus campamentos como mejor les parezca.

El presidente de la Universidad Wesleyan, una escuela de artes liberales en Connecticut, elogió la manifestación en el campus, que incluye un campamento de tiendas de campaña pro palestino, como un acto de expresión política. El campamento allí ha crecido de unas 20 tiendas de campaña hace una semana a más de 100.

“La causa de los manifestantes es importante: llamar la atención sobre el asesinato de personas inocentes”, escribió el jueves el presidente de la universidad, Michael Roth, a la comunidad universitaria. “Y continuamos dándoles espacio para que lo hagan, siempre y cuando ese espacio no perturbe las operaciones del campus”.

La Escuela de Diseño de Rhode Island, donde los estudiantes comenzaron a ocupar un edificio el lunes, afirma los derechos de los estudiantes a la libertad de expresión y de reunión pacífica y apoya a todos los miembros de la comunidad, dijo un portavoz. La escuela dijo que la presidenta Crystal Williams pasó más de cinco horas con los manifestantes esa noche discutiendo sus demandas.

El martes, la escuela anunció que reubicaría las clases que estaban programadas para llevarse a cabo en el edificio. Estaba cubierto de carteles que decían “Palestina libre” y “Dejemos vivir a Gaza”, y en la acera se dibujaba una paloma con tizas de colores.

Los campus han probado tácticas que van desde el apaciguamiento hasta amenazas de medidas disciplinarias para resolver las protestas y despejar el camino para las ceremonias de graduación.

En la Universidad de Chicago, cientos de manifestantes se reunieron durante al menos ocho días hasta que los administradores les advirtieron el viernes que se fueran o se enfrentarían a su destitución. El martes, las fuerzas del orden desmantelaron el campamento.

Más tarde, los agentes levantaron una barricada erigida para mantener a los manifestantes fuera del Quad y la movieron hacia los manifestantes, algunos de los cuales coreaban: “Arriba, arriba con la liberación. ¡Abajo, abajo la ocupación!”. La policía y los manifestantes avanzaban y avanzaban a lo largo de la barricada mientras los agentes se movían para restablecer el control.

(con información de AP)