En un importante logro para la aviación eléctrica mundial, el innovador modelo ALIA eVTOL de Beta Technologies aterrizó luego de un viaje de 3,217 kilómetros desde Burlington, Vermont, hasta la Base Aérea de Eglin en Florida. El avión aterrizó en Duke Field el jueves 26 de octubre de 2023 para un período de despliegue con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Este avión, que ha volado más de 41,843 kilómetros a lo largo de tres años, fue abastecido de energía en la red de estaciones de carga de Beta en cuatro de sus paradas, incluyendo una nueva ubicación cerca de Boston.
Beta Technologies, que recientemente inauguró su fábrica en el Aeropuerto Internacional de Burlington, está colaborando con el ejército para probar la aeronave para misiones de reabastecimiento, entrega de carga y transporte de personal.
Durante su recorrido hasta Florida, la aeronave voló sobre Washington D.C., siendo el primer avión eléctrico en atravesar el espacio aéreo altamente restringido, alrededor del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan en vigor desde el 11 de septiembre, antes de aterrizar en la Base Aérea de Andrews en Maryland, confirmó Axios.
“La JBA (Base Conjunta de Andrews) es una zona de gran visibilidad con gente del Pentágono, el Congreso y funcionarios del gobierno, así que queríamos centrarnos en esta zona para poder mostrar el avión, sus capacidades y que la gente viera que la aviación totalmente eléctrica es posible”, dijo Jill Sanning representante de Beta, en declaraciones recogidas por el portal del Distrito de la Fuerza Aérea de Washington.
La Base Conjunta de Andrews, es una base militar situada en Maryland, Estados Unidos, conocida principalmente por ser la casa del avión presidencial Air Force One. También es un punto de encuentro para el personal del Pentágono, el edificio que alberga el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Algunos miembros de este personal utilizan la base para vuelos militares y cumbres de líderes mundiales.
El avión
El ALIA eVTOL, fue desarrollado por el pionero de la aviación eléctrica, Beta Technologies, que sin duda alguna, está redefiniendo la movilidad aérea. Con su diseño aerodinámicamente elegante y su amplia gama de capacidades, este avión representa una nueva era en la aviación.
El ALIA eVTOL utiliza la tecnología de despegue y aterrizaje vertical eléctrico, lo que le permite operar desde casi cualquier lugar sin necesidad de pistas de aterrizaje. Está diseñado para volar con un bajo consumo de energía, utilizando baterías eléctricas de alta capacidad para alimentar sus cuatro rotores principales y su hélice trasera.
Sus alas están inspiradas en la ala de un albatros (una ave marina muy conocida por su increíble habilidad para volar largas distancias), una característica que le permite volar con gran eficiencia y minimiza las necesidades de energía en el aire.
Este avión eléctrico también se ha diseñado con cuidado para ser silencioso, minimizando así la contaminación acústica. Con un rango de 403 kilómetros y una carga útil de 680 kilogramos, el ALIA eVTOL destaca por su utilidad en una variedad de aplicaciones, desde el transporte aéreo de mercancías hasta los servicios de ambulancia aérea.
Una industria en crecimiento
A través de su trabajo, Beta también prevé la demanda de empresas de carga aérea y firmas de biotecnología interesadas en reducir costos y emisiones para vuelos de alimentación de carga cortos y transporte de donación de órganos, entre otros usos. La compañía ya ha establecido 14 cargadores desplegados, con otros 60 en desarrollo.
Beta y la Fuerza Aérea pasarán los próximos meses probando el ALIA eVTOL, con un simulador de la aeronave también en el lugar en Duke Field. Además, la firma ha recibido pedidos firmes de UPS, Bristow, Blade y United Therapeutics.
De hecho, Beta no es la única empresa explorando el espacio eVTOL. Entre sus competidores se encuentra Joby Aviation, que también tiene un acuerdo con el ejército, según confirmó Axios.
Sobre esto, la ingeniera de pruebas de vuelo de la compañía Beta resalta los avances de esta tecnología de aviación y su futuro prometedor: “Siempre pongo en perspectiva, si nos fijamos en lo lejos que hemos llegado en los últimos 120 años, que no es un salto a la aviación eléctrica”, dijo Emma Davis, “Si avanzas 100 años, creo que la aviación eléctrica dominará la industria aeronáutica”.
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