La isla noruega que propuso abolir el tiempo durante sus 69 días de sol ininterrumpido: “En verano, de todos modos ya vivimos sin horarios”

A 56 kilómetros al oeste de Tromsø, en el Ártico noruego, hay un pueblo pesquero donde, durante 69 días al año, el sol nunca se pone. Esto es lo que convirtió a la isla de Sommarøy en noticia mundial hace unos años, debido a una propuesta insólita: convertirse en la primera zona libre del tiempo del planeta. Es decir, libre de la tiranía de los horarios y de los relojes, no tanto de la inevitable cuarta dimensión. Hubo relojes colgados de un puente, una petición firmada por vecinos y hasta una presentación ante el Parlamento noruego. La campaña, sin embargo, era una operación de marketing turístico orquestada por el Estado.

La iniciativa partió de Innovation Norway, la agencia gubernamental encargada de promover el turismo del país, en alianza con Visit Norway y NordNorsk Reiseliv, la entidad de turismo del norte noruego. Según un comunicado de la propia agencia difundido en 2019, el objetivo era narrar al mundo las experiencias del verano en el norte de Noruega, en particular el fenómeno del sol de medianoche.

El despliegue tuvo un alcance que sus propios responsables no anticipaban. Pero algunos de los habitantes de la isla, que no estaban al tanto del montaje, se enfadaron, y la agencia tuvo que pedir disculpas. “Lamentamos haber iniciado una historia sobre Sommarøy que buscaba detener el tiempo sin dejar en claro que se trataba de una campaña de marketing de Innovation Norway y Visit Norway”, señaló en un comunicado. Aun hoy, como cuenta ahora la BBC en un reportaje sobre una visita al lugar, muchos de los lugareños prefieren no hablar del tema: ellos no querían convertirse en noticia ni en destino turístico de moda.

Pese a todo, muchos admiten que es cierto que el pueblo tiene una relación particular con las 12 horas del día entre mayo y julio. “En verano, de todos modos ya vivimos fuera del tiempo igual, sin horarios”, cuenta a la BBC un empleado de un hotel local. “Si no hay nadie cerca, a veces un negocio cierra para que el dueño pueda ir a pescar, y los chicos se quedan despiertos hasta tarde porque no hay escuela al día siguiente”.

Lo que realmente ocurre bajo el sol de medianoche

Entre el 18 de mayo y el 26 de julio, el sol no se pone en Sommarøy, un fenómeno conocido como sol de medianoche. En invierno ocurre lo opuesto: durante semanas, el astro no llega a asomar por encima del horizonte y el almuerzo puede transcurrir en completa oscuridad.

Más allá del artificio publicitario, la geografía de Sommarøy ofrece un marco que vuelve creíble, al menos por momentos, la idea de una vida sin relojes. El pueblo combina casas de colores sobre pilotes, puertos pequeños y montañas que conservan nieve hasta bien entrado el verano, en un entorno recorrido por fiordos y aguas del Atlántico Norte. Tal vez el pueblo no haya logrado abolir el tiempo, pero sí ha conseguido que deje de importar durante varios días al año, como declara a la BBC un turista neerlandés que se ha bañado en el mar a medianoche: “Fue salvaje. El sol estaba afuera y no hubiera podido adivinar la hora sin un reloj”.