El segundo monasterio más grande de España está en Galicia: fundado en el siglo X y con una iglesia que es una joya del barroco

Conocida mundialmente por ser el destino final de una de las rutas de peregrinación más importantes del mundo, Santiago de Compostela es una de las ciudades más emblemáticas de España. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, su casco histórico combina una riqueza arquitectónica de estilo románico, gótico y barroco con una vibrante vida cultural y universitaria. Y esto no es para menos, pues cuenta con un conjunto monumental que deja con la boca abierta.

Entre sus tesoros, destaca el monasterio de San Martín Pinario, una joya del barroco español que, con sus imponentes dimensiones, es el segundo complejo religioso más importante de la ciudad, después de la Catedral. La abadía monasterio, cuya historia se remonta al siglo X, encarna la esencia espiritual y artística que define a Santiago, pero no solo eso, pues este complejo arquitectónico es el segundo monasterio más grande de España, solo superado por el Monasterio de El Escorial.

Más de mil años de historia

En la Plaza de la Inmaculada, frente a la Catedral, el monasterio de San Martín de Pinario fue fundado en el siglo X, poco después del descubrimiento de los restos del Apóstol Santiago. Esto sucedió cuando un grupo de monjes benedictinos decidió asentarse cerca de la capilla de la Corticela, ahora integrada en la Catedral de Santiago. En ese entonces, este lugar era conocido como Pignario, en referencia a los pinos que abundaban en la zona. Los monjes realizaban sus oficios en esta capilla mientras su comunidad crecía, impulsada por la afluencia de peregrinos que llegaban para venerar los restos del Apóstol Santiago.

Con el paso del tiempo, el monasterio amplió su influencia, y en 1494 pasó a formar parte de la Congregación Benedictina de Valladolid, un hecho que marcó el inicio de una etapa de esplendor. Los ingresos derivados de las actividades agrícolas y la donación de bienes por parte de nobles y eclesiásticos permitieron a los monjes emprender ambiciosas obras arquitectónicas que transformaron el monasterio en un referente del barroco gallego.

De este modo, a día de hoy, la abadía se erige como una de las mayores obras arquitectónicas de Galicia. Su fachada, terminada en el siglo XVIII, combina elementos renacentistas y barrocos con un diseño que refleja la monumentalidad propia de la época. Sobre la puerta principal se pueden observar las figuras de la Virgen María, San Benito y San Bernardo, mientras que el frontón superior presenta una escultura de San Martín de Tours, el santo patrono, en el acto de compartir su capa con un mendigo.

El acceso principal al monasterio está precedido por una majestuosa escalinata diseñada por el monje Plácido Camiña, cuya estructura recuerda a la de la fachada del Obradoiro de la Catedral. Esta obra no solo permite salvar el desnivel del terreno, sino que añade un elemento de grandeza al conjunto.

La iglesia: un ejemplo del esplendor barroco

Consagrada en 1652, la iglesia del monasterio es una obra maestra que combina elementos arquitectónicos de distintos estilos. Diseñada por arquitectos como Mateo López, Bartolomé Fernández Lechuga y Peña y Toro, su construcción abarcó varias etapas, en las cuales se integraron elementos arquitectónicos y artísticos que la dotaron de un carácter único. Asimismo, el interior, con planta de cruz latina, está decorado con un retablo mayor barroco diseñado por Fernando de Casas Novoa y ejecutado por Romay.

Este retablo, de una calidad excepcional, representa uno de los puntos culminantes del arte sacro gallego. En el crucero, otros retablos destacan por su belleza, como el dedicado a San Benito y el de la Virgen Inglesa. Por su parte, la sillería del coro, tallada en nogal, es otro de los tesoros de la iglesia, considerada la obra más importante de su tipo en Galicia y una de las mejores de España.

Pero esto no se queda aquí, pues el monasterio cuenta con dos claustros principales: el Claustro de las Oficinas, el más antiguo, y el Claustro Procesional. Estos espacios, utilizados para la vida diaria y las actividades religiosas de los monjes, presentan un diseño que combina funcionalidad y belleza arquitectónica. Igualmente, las dependencias del monasterio han tenido diferentes usos a lo largo de los siglos.

Durante el siglo XX, se realizaron importantes restauraciones que devolvieron su esplendor original a muchos de sus espacios. En 1991, tras la limpieza y recuperación de sus valiosos retablos, el monasterio acogió la exposición Galicia no Tempo, una muestra antológica que reunió piezas clave del arte gallego. En el año 2000, en el marco de la capitalidad cultural de Santiago, fue sede de la exposición As Faces de Deus, reafirmando su papel como epicentro cultural.

Cómo visitarlo: horario y precios

Para visitar la iglesia, el horario es de lunes a domingo de 10:00 h a 20:00 h. En cuanto al precio, la tarifa general es de 10 €, mientras que los menores de 12 años pueden pasar gratis.