Durante el reinado de Felipe II, en el siglo XVI, España se convirtió en uno de los mayores reinos jamás vistos. De hecho, se decía popularmente que era “el Imperio donde nunca se ponía el sol” gracias a la extensión de sus dominios, los cuales abarcaban hasta tierras americanas. De este modo, la monarquía se convirtió en una potencia mundial con una gran influencia y poder y con una necesidad imperante de administrar todos sus territorios.
Ante esto, se fundó en 1540 el Archivo General del Reino, conocido a día de hoy como el Archivo General de Simancas, pues se localiza en el castillo situado en esta localidad vallisoletana. Se trata de una herramienta burocrática que ayudo a gestionar y almacenar archivos de toda índole relevantes para la Corona de Castilla. A día de hoy sigue en funcionamiento y constituye una de las instituciones archivísticas más importantes de España y un referente a nivel internacional en la conservación y gestión de documentos históricos.
Una fortaleza con aquitectura medieval
No es de extrañar, que todo ello se custodiara tras los muros de una imponente fortaleza: el castillo de Simancas. Esta construcción tiene su origen en el siglo XV, bajo el reinado de Enrique IV de Castilla. Inicialmente, la fortaleza fue erigida con fines defensivos, respondiendo a la necesidad de proteger el territorio frente a invasiones y conflictos bélicos. Tanto es así, que se levantó sobre una colina que domina el río Pisuerga, lo que le otorgaba una posición estratégica tanto para la defensa como para la vigilancia del entorno.
Un siglo después de su construcción, Felipe II transformó la fortaleza en el Archivo General del Reino, lo que ha mantenido al castillo en un estado de conservación excelente. En cuanto a su arquitectura, la construcción es un ejemplo notable de la arquitectura militar medieval adaptada a usos civiles, combinando elementos defensivos con estructuras adecuadas para la conservación de documentos históricos. Así, la fortaleza cuenta con un recinto amurallado y un foso, varias torres y un patio central que facilita la organización y el acceso a los archivos.
Uno de los aspectos más destacados del castillo es su torre del homenaje, que se eleva imponente sobre el conjunto y ofrece una vista panorámica del paisaje circundante. Esta torre, junto con otras estructuras defensivas, fue clave para la protección del castillo durante sus primeros años de existencia. Hoy en día, el castillo de Simancas no solo es un importante archivo histórico, sino también un atractivo turístico que atrae a visitantes de todo el mundo. Su valor cultural y patrimonial lo convierte en un destino imprescindible para aquellos interesados en la historia y la arquitectura medieval.
Cómo visitarlo
En la actualidad, el castillo de Simancas es propiedad del Ministerio de Cultura y a lo largo de su historia ha estado sometido a numerosas intervenciones para mantener su funcionalidad. Además, tal y como señala el portal web visitavalladolid.com “se pueden realizar visitas al Castillo de Simancas, en la actualidad Archivo General, previa petición al teléfono: 983 590 003″, siendo los horarios los siguientes:
- De lunes a viernes de 10.00 a 14.00 y de 17.00 a 19.00 h.
- Sábados, domingos y festivos de 11.00 a 14.00 y de 17.00 a 19.00 h.
- Visita guiada: De lunes a viernes: 12.00 horas (mínimo 5 personas).
- Visitas guiadas para grupos (mínimo 5 personas) Laborables.
Cómo llegar
Desde Valladolid, el viaje es de alrededor de 25 minutos por la carretera A-62. Por su parte, desde Salamanca el trayecto tiene una duración estimada de 1 hora y 5 minutos por la misma vía.
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