Sabitzer, de una familia de futbolistas a ser el timón de Austria y la principal amenaza de España en el Mundial 2026

Se puede decir que Marcel Sabitzer (17 de marzo de 1994) creció con un balón entre los pies. Su padre, Herfried Sabitzer, fue delantero internacional con Austria y recorrió buena parte del fútbol del país. Su hijo nació en Wels porque entonces jugaba en el LASK, dio sus primeras patadas al balón en Anif mientras su padre militaba en el Salzburgo. Después llegó un traspaso a Bad Bleiberg, y el joven Marcel jugó en el Admira Villach, el club vecino, y terminó recalando en el GAK porque su padre firmó allí su último contrato como profesional.

Aquella infancia entre campos de fútbol forjó hoy a la brújula y cerebro de Austria. Esta noche, en el SoFi Stadium de Inglewood, Sabitzer es el hombre por el que girará el peligro austriaco y la principal amenaza de la selección española en estos dieciseisavos de final del Mundial 2026.

Austria disputará una ronda eliminatoria por primera vez desde 1954, y lo hace con dos bajas de última hora que han recargado aún más de responsabilidad a su capitán: Christoph Baumgartner, descartado para todo el torneo por una rotura de tendón, y el lateral Phillipp Mwene, apeado esta misma mañana tras las pruebas médicas por unas molestias musculares.

Un plan de carrera desde niño

Con solo 13 años, ya dejó claro cuál era su plan de futuro. Después de marcar dos goles en la final de la liga escolar, dijo ante la televisión local: “Espero jugar en la Bundesliga… y luego jugar también en el extranjero”. Y las oportunidades llegaron pronto. Al año siguiente ya tuvo ofertas del Bayern de Múnich, Schalke 04, Kaiserslautern y Borussia Mönchengladbach.

Sin embargo, su familia prefirió otro camino. Su padre apostó por un crecimiento más pausado, consolidándose primero en Austria y después, en el extranjero. El plan salió como estaba previsto. Debutó siendo un adolescente con el Admira Wacker, con el que logró el ascenso a la máxima categoría austriaca en 2011, pasó por el Rapid de Viena, brilló en el Red Bull Salzburgo y se convirtió en una referencia en el RB Leipzig.

Más tarde visitó las camisetas del Bayern de Múnich, el Manchester United y el Borussia Dortmund, club en el que milita actualmente. Herfried siempre ha explicado que el carácter competitivo de su hijo tiene mucho que ver con el suyo: “Siempre he odiado perder y suelo ser testarudo; eso lo ha heredado de mí”. Ambos se han convertido en la pareja padre-hijo con más internacionalidades en Austria, seis para Herfried y 72 para el Sabitzar júnior. “Marcel ya me ha superado”, confesó su padre. Su primo, Thomas Sabitzer, también se dedicó al fútbol profesional.

El líder silencioso de Austria

Si hay un futbolista imprescindible para Rangnick, ese es Sabitzer. Aunque nombres como Baumgartner o Alaba suelen acaparar más focos, el centrocampista del Borussia Dortmund es quien marca el ritmo del equipo. Su despliegue físico, su capacidad para presionar, llegar desde segunda línea y aparecer en cualquier zona del campo le convierten en una pieza difícil de sustituir.

En el Dortmund, esta temporada Nuri Şahin lo ha utilizado en hasta cinco posiciones distintas: interior por ambas bandas, mediocentro defensivo, mediapunta e incluso segundo delantero. El propio Sabitzer, sin embargo, ha pedido públicamente jugar más cerca del doble pivote, como mediocentro organizador.