La historia detrás del Premio Goncourt 2026 que ha reabierto un caso décadas después: el misterioso asesinato de ‘La chica de los 100 retratos’

El Premio Goncourt 2026, el más codiciado de las letras francesas, recayó este martes en Philippe Jaenada por su novela L’Inconnu du quai de Javel. El libro, publicado por Flammarion en agosto, reconstruye la muerte sin resolver de Louise Cansot, una joven conocida en su época como “la chica de los 100 retratos”. El jurado, compuesto por nueve miembros, otorgó el galardón con seis votos contra tres frente a Sylvain Prudhomme y su novela De l’autre côté du lac. “Me siento eufórico”, exclamó Jaenada al salir de Drouant, sede tradicional del anuncio.

El caso que inspiró la novela ganadora ocurrió el 6 de septiembre de 1949 en París, en plena posguerra. Ese día apareció el cuerpo de una mujer de 29 años en el Quai de Javel. Tenía el pelo mojado, aunque no había llovido. Estaba descalza, pero vestida con prisa. Los indicios apuntaban a un feminicidio. La policía de la época no investigó el caso. Permaneció sin resolver durante 77 años, hasta que Philippe Jaenada decidió reabrirlo a través de archivos digitales de la Biblioteca Nacional de Francia en su plataforma Gallica.

La muerte de Louise Cansot sigue sin esclarecerse oficialmente: la policía francesa nunca investigó el caso en 1949 y el expediente quedó cerrado sin un culpable. Casi ocho décadas después, el escritor Philippe Jaenada retomó la pesquisa por su cuenta y asegura haber identificado al presunto responsable en su novela ganadora del Goncourt. El presidente del jurado del Goncourt resumió el sentido del libro: “Él visibiliza a una mujer que había sido invisibilizada, una joven víctima a la que la policía no prestó mucha atención”.

De criada bretona a “la chica de los 100 retratos”

Louise Cansot había llegado a París desde Côtes-d’Armor para trabajar como criada. Allí fue descubierta por el pintor Jean-Louis Boussingault, lo que marcó el inicio de su carrera como modelo. Se convirtió en una de las modelos más solicitadas de la capital. Actuó también en el escenario de las Folies Bergères y trabajó como extra en cine, entre otras películas en La duquesa de Langeais, de Jacques de Baroncelli. “En la prensa la conocían como la chica de los 100 retratos”, recordó Luc Corlouër en un reportaje de France 3 Bretagne. Cansot murió asesinada a los 29 años.

Como en trabajos anteriores, entre ellos La Serpe, novela sobre un triple asesinato de 1941, Jaenada aplicó su método habitual: revisión de periódicos antiguos, reconstrucción del entorno de la víctima y entrevistas con fuentes inesperadas. El propio autor explicó el alcance de su búsqueda en Le Nouvel Obs: “Esta historia no se trataba solo de la injusticia cometida contra una mujer, ni del misterio sin resolver de su muerte, sino también de una época, un contexto y cuestiones relacionadas”. El escritor afirma haber identificado al asesino de Cansot y revela su identidad en el libro. Sin embargo, sostiene que ese no fue el objetivo central de la novela, sino honrar a una mujer que en su momento fue descrita como voluble y frívola.

El historiador que allanó el camino

Antes que Jaenada, el aficionado a la historia Luc Corlouër ya llevaba años investigando el caso. Le dedicó dos conferencias en Bretaña y un libro propio, La tragedia de la modelo más bella de París, publicado también en agosto. Corlouër contactó directamente al novelista. “No había encontrado una pista lo suficientemente seria como para que fuera un buen libro. Pero solo hay una persona capaz de hacerlo, y fue él quien me contactó un día”, relató. El historiador visitó la tumba de Cansot en el cementerio de Thiais antes de conocer el avance del trabajo de Jaenada. “Philippe ya había empezado a escribir su magnífico libro, que yo jamás habría podido escribir. Me asombró. Exploró caminos que yo ni siquiera había considerado”, declaró a Le Nouvel Obs.

Jaenada enmarca el caso en el contexto social de la posguerra francesa. Menciona el fenómeno de jóvenes bretonas enviadas solas a París para trabajar como criadas, así como la estigmatización del embarazo fuera del matrimonio entre mujeres jóvenes. También señala los efectos secundarios de la Ocupación alemana y el ambiente particular de los pintores en Montparnasse como telón de fondo de la vida de Cansot. Sobre el tratamiento mediático que recibió el caso en 1949, el autor declaró a TV Monaco que ese tipo de noticia servía, “en aquel entonces y todavía en cierta medida”, como “una lección moral para las jóvenes”. La editorial Libros del Asteroide ya ha anunciado la publicación del libro para otoño de 2027 bajo el título La desconocida del muelle de Javel.