Despega el avión para observar el eclipse y hacer ciencia a bordo

Madrid, 12 ago (EFE).- Un avión de Iberia ha despegado este miércoles del aeropuerto de Madrid-Barajas para observar, en primera fila, a 11.000 metros de altitud, el eclipse total de Sol, realizar a bordo experimentos científicos y retransmitirlo en directo desde el cielo.

Desde el avión, que perseguirá la sombra del eclipse a 700 kilómetros por hora, se podrá disfrutar de una fase de totalidad de 127 segundos, según las previsiones, una duración superior a la de cualquier punto desde tierra en España, donde no llegará a los dos minutos.

Así lo ha indicado a EFE, antes del despegue, el responsable de la expedición científica Miquel Serra-Ricart, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y líder de la iniciativa científica y educativa Sheilos.

El vuelo especial de Iberia 1473, que es el año de nacimiento del astrónomo Nicolás Copérnico -el primero en proponer que los planetas giraban en torno al Sol-, volará sobre la provincia de Palencia en el momento de la totalidad.

A los mandos del avión está el comandante Javier Lopera, quien ha señalado a EFE que siente "mucha felicidad y emoción" en un momento tan especial: "Es un vuelo único en mis 28 años de carrera".

El piloto Javier Meana, que tiene formación en astrofísica, ha dicho que este momento une sus dos grandes pasiones y supone ver un evento espectacular desde el sitio que más le gusta, "que es la cabina de un avión y volando como piloto".

En su camino, el aparato describirá una forma de hipódromo, entre Valladolid y Santander. Lopera ha explicado a EFE que es una ruta calculada al segundo, todo gira en torno a llegar al punto exacto donde se va a producir el eclipse total a la hora exacta: Palencia, a las 20:29 hora peninsular.

Observar un eclipse desde un avión "son todo ventajas". A 11.000 metros no hay nubes que arruinen la visión, ha subrayado Serra-Ricart, quien lleva más de 15 años 'cazando' este tipo de fenómenos y para quien no poder verlo por un cielo nublado "es desesperante".

Como el eclipse es en España durante el atardecer, estar en un avión hace que "ganemos horizonte, por lo que tendremos el Sol más alto".

Además, a esa altitud de vuelo la atmósfera es más fina, lo que permite una visión más nítida y con mayor contraste de la corona, la atmósfera externa de la estrella, que solo puede observarse durante la fase de totalidad.

Ver por primera vez la corona es "una imagen que no vas a olvidar nunca". Es un Sol distinto, "que siempre ha estado ahí, pero que no puedes ni imaginar que tenga esa otra cara", ha asegurado el científico.

Más allá de la indiscutible belleza, un eclipse total es ciencia y la cabina del avión de Iberia se convertirá en un laboratorio en el que se desarrollarán cuatro experimentos.

Los investigadores estudiarán la morfología de la corona solar durante la totalidad, con un telescopio de alta resolución y pequeño tamaño, que permite operar desde la ventanilla de un avión.

El segundo documentará el entorno solar durante toda la secuencia con dos cámaras e intentará detectar perseidas -la lluvia de estrellas que alcanza su máximo esta noche-. El tercero será la retransmisión en directo y comentada.

Un eclipse genera ciencia y emociones. En estas últimas se centra el proyecto Corona, un estudio colectivo para medir la intensidad de las emociones, los sentimientos y cómo cambian en un grupo que comparte un evento singular.

El objetivo es intentar dar respuestas a preguntas como si el eclipse produce un incremento espontáneo de conducta prosocial; los pasajeros del avión experimentan una distorsión temporal durante la totalidad o se produce una sincronía conductual de grupo, es decir, exclamaciones, aplausos o llanto simultáneos.

Serra-Ricart ha apuntado que dirigir la parte científica de esta expedición aérea es "un reto personal" y, aunque se reservará unos segundos para mirar la corona, su prioridad es estar en la totalidad, que se cumpla el tiempo y que todos los experimentos y el directo salgan bien. EFE

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