LaLiga estrena el balón más inteligente del mundo: tiene que cargarse y ayudará a los árbitros cuando acudan al VAR

Este viernes arranca la temporada 2026/27 de LaLiga. Y a las caras nuevas se suma también una de las mayores novedades tecnológicas de los últimos años: un balón conectado. El Puma Stellar Ultimate esconde dentro un sensor capaz de registrar cada contacto, cada golpeo y cada fuerza que se ejerce sobre él. Así, LaLiga se convierte en la primera competición en implantar esta tecnología.

“A efectos prácticos, es un balón normal. No hay ninguna diferencia en el juego, en la trayectoria de balón, no modifica nada”, ha explicado Luis Mosquera, experto tecnológico en Football Data de Kinexon, la empresa responsable de la tecnología. Sin embargo, la diferencia está en el interior: un sensor de 15 gramos que, como todo dispositivo electrónico, necesita cargarse. Una carga completa tarda 90 minutos y ofrece unas cinco horas de autonomía. Cuando no está en uso, el balón entra en un modo de reposo para ahorrar batería.

Para que nadie se quede sin esférico a mitad de partido, cada estadio contará con armarios equipados con 20 estaciones de carga, y LaLiga podrá comprobar en remoto si los balones están listos para jugar.

Un protocolo nuevo antes de cada partido

La llegada de esta tecnología obliga también a cambiar la rutina previa a los encuentros. Cuatro horas antes del pitido inicial, el director de partido deberá verificar que todos los balones están correctamente cargados. Durante el calentamiento se seguirán usando esféricos convencionales; cuando termina, entran en juego los catorce balones oficiales, ya con sensor, que se utilizarán durante el partido.

Habrá también una imagen nueva alrededor del césped: por primera vez se instalarán soportes en el perímetro del campo para colocar los balones. Los recogepelotas seguirán en su sitio, pero ahora tendrán la misión añadida de devolver cada esférico a esos soportes lo más rápido posible.

Las cinco jugadas en las que ayudará al VAR

El objetivo principal de la tecnología es dar más herramientas al VAR en las jugadas difíciles de resolver solo con las cámaras. Eduardo Prieto Iglesias, responsable del VAR del CTA, explicó los cinco escenarios donde el balón conectado marcará la diferencia:

• Toques intermedios en el fuera de juego. Situaciones en las que un contacto previo puede cambiar por completo la decisión final.
• Manos difíciles de apreciar. Contactos dentro del área en los que la imagen no ofrece una prueba clara.
• Entradas al límite. Saber si un jugador ha tocado el balón justo antes de una entrada puede ser determinante para pitar o no una falta. Y por tanto, una expulsión o no.
• Balones divididos. Ayuda a determinar si corresponde señalar un córner en jugadas con el balón dividido.
• Dobles toques en penaltis o balón parado. El sensor detecta si un futbolista toca dos veces el esférico durante el disparo.

El propio balón emite una especie de “latido” cada vez que se produce un contacto. Esta información viaja hasta 12 antenas repartidas por el estadio (tres en cada fondo y tres en cada lateral). A eso se suma que el balón comparte su ubicación con 100 señales por segundo. Eso sí, el responsable del VAR avisa: “La tecnología nunca elimina la responsabilidad; al contrario, la aumenta”, ha explicado Prieto Iglesias.

Más información para la televisión

Pero el balón conectado no solo se queda en el terreno arbitral. LaLiga ha creado xBALL, una nueva capa de datos pensada para enriquecer las retransmisiones. Gracias a ella, será posible mostrar en directo la velocidad exacta de un disparo, el efecto que un jugador ha dado al balón o la trayectoria de una jugada concreta. “El aficionado no solo quiere ver lo que pasa, quiere entenderlo”, ha defendido José Guerra, director de Producción Audiovisual de LaLiga. El sábado, en Mendizorroza, el Alavés y el Getafe pondrán en marcha este nuevo balón por primera vez en un partido oficial de LaLiga.