Restos fósiles hallados en Igea (La Rioja) apuntan a una especie de dinosaurio no descrita

Logroño, 15 jul (EFE).- Las excavaciones paleontológicas desarrolladas este mes de julio en el yacimiento de Las Cerradas, en Igea (La Rioja), han permitido hallar abundantes fósiles, que ofrecen una visión cada vez más completa de un dinosaurio herbívoro de gran tamaño y cuyos responsables trabajan con la hipótesis de que podría ser una especie aún no descrita.

Esta es una de las conclusiones de esta campaña, desarrollada entre los días 4 y 12 de julio, liderada por el equipo Garras, de Igea, junto a investigadores de las universidades de La Rioja, País Vasco (UPV/EHU) y de A Coruña, han detallado este miércoles sus responsables en una nota.

Aunque todavía es pronto para extraer conclusiones, la calidad y el potencial científico del material recuperado permiten plantear, como una hipótesis de trabajo que deberá ser comprobada, que el ejemplar pueda representar una especie todavía no descrita, han incidido.

Se trata, no obstante, de una hipótesis que deberá ser confirmada mediante un exhaustivo estudio comparativo con otros ornitópodos del Cretácico Inferior.

Han explicado que la abundancia de fósiles descubiertos hace imprescindible regresar a este yacimiento, que tiene un gran potencial científico, en la campaña de 2027 para continuar la excavación de la cola del animal, que parecen corresponder a la región media y posterior del esqueleto.

Entre los restos fósiles hallados este año destacan elementos de la cintura pélvica, una escápula y varios huesos de la mano, incluidos metacarpos y falanges.

La combinación de estos nuevos fósiles, según los científicos, comienza a ofrecer una visión cada vez más completa de un dinosaurio herbívoro de gran tamaño que habitó este ecosistema hace unos 120 millones de años.

Cada campaña en este yacimiento, de gran potencial científico, permite completar nuevas piezas de este complejo rompecabezas paleontológico y acerca a los investigadores a identificar con precisión el ejemplar y determinar su posición dentro de la evolución de los ornitópodos del Cretácico Inferior europeo.

La excavación no solo ha permitido recuperar nuevos restos del gran dinosaurio ornitópodo, sino que, gracias al meticuloso y sistemático trabajo realizado, han aparecido fósiles de otros organismos que compartieron este ecosistema, como restos de cocodrilos, peces lepisosteiformes, coprolitos atribuidos a 'hybodóntidos' -un grupo de tiburones primitivos de agua dulce- y vegetales.

Estos hallazgos resultan de enorme interés, ya que permiten reconstruir con mayor precisión el ambiente en el que vivió este dinosaurio.

Más allá del propio esqueleto, el yacimiento conserva evidencias de todo un ecosistema lacustre del Cretácico Inferior, en el que convivían grandes herbívoros, reptiles semiacuáticos, peces, tortugas y una abundante vegetación adaptada a las orillas de lagos y cursos fluviales.

Con el objetivo de profundizar en la reconstrucción del paleoecosistema de Las Cerradas, el investigador Manuel Pérez Puello desarrolla un estudio palinológico de los sedimentos del yacimiento, en colaboración con las Universidades de Zaragoza y Vigo.

Este trabajo analiza el polen y las esporas fósiles conservados en las rocas para identificar las comunidades vegetales que crecían en las orillas y zonas húmedas del antiguo lago de hace aproximadamente 120 millones de años.

Los resultados permitirán reconstruir, con mayor precisión, el paisaje que rodeaba al gran ornitópodo excavado, conocer la composición de la flora que caracterizaba este ecosistema y aproximarse a los recursos vegetales que, probablemente, constituían parte de su dieta. EFE