Investigadores identifican nuevas conexiones entre obesidad, diabetes y Alzheimer

Málaga, 8 jul (EFE).- Un estudio internacional liderado por el Instituto de Investigación Biomédica de Málaga (Ibima) y la Universidad malagueña (UMA) ha explorado, en modelos experimentales, el papel del tejido adiposo en la progresión de la enfermedad de Alzheimer y ha identificado nuevas conexiones de la obesidad y la diabetes con esta dolencia.

La obesidad y la diabetes son dos de los factores de riesgo metabólicos más estrechamente relacionados con la aparición y progresión del Alzheimer, ha informado este miércoles la Universidad de Málaga en un comunicado.

Ambas patologías comparten características como el aumento del tamaño del tejido adiposo, una mayor infiltración de células inmunes y una alteración funcional del tejido adiposo blanco.

En este contexto, los investigadores partieron de una hipótesis concreta: que los cambios patológicos que experimenta el tejido adiposo en situaciones de obesidad y diabetes podrían influir directamente sobre el cerebro y favorecer la progresión de esta enfermedad neurodegenerativa.

Como explican los autores del trabajo, esta hipótesis se sustenta en estudios desarrollados en las últimas décadas, que han demostrado que el tejido adiposo no actúa únicamente como órgano de almacenamiento energético, sino también como un órgano endocrino con una estrecha comunicación con diversos órganos metabólicos, como el hígado, el páncreas, el músculo y el cerebro.

"Nuestro grupo de investigación está especialmente interesado en comprender cómo la desregulación del tejido adiposo puede afectar al cerebro y contribuir a la progresión de la enfermedad de Alzheimer", ha señalado la científica Laura Trujillo-Estrada, autora principal del trabajo.

Para analizar esta relación, los investigadores realizaron trasplantes de tejido adiposo visceral procedente de animales con obesidad y diabetes a modelos murinos con predisposición a desarrollar alteraciones similares a las observadas en pacientes con patología tipo Alzheimer.

Dos semanas después de la intervención, los científicos analizaron los cambios producidos tanto en el tejido adiposo como en el cerebro.

Los resultados del trasplante evidenciaron un incremento notable de la patología asociada a la proteína tau, acompañado de una activación de los procesos neuroinflamatorios.

La proteína tau, que se encuentra de forma natural en las neuronas, es esencial para que las células cerebrales funcionen correctamente.

En condiciones normales, la proteína tau está regulada y cumple su función de soporte estructural, pero en el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas tau sufre modificaciones químicas anómalas.

"Actualmente, estamos profundizando en el estudio de los posibles mecanismos inflamatorios inducidos por el trasplante que podrían acelerar la patología tau. En concreto, estamos sometiendo animales silvestres a una dieta de tipo occidental durante un periodo de ocho meses", ha indicado David Baglietto-Vargas, investigador que lidera el estudio.

Este tipo de dieta, caracterizada por un alto contenido en carbohidratos y azúcares, "se ha seleccionado con el objetivo de reproducir los patrones dietéticos predominantes en países desarrollados, donde este tipo de alimentación constituye un problema relevante para la salud pública", ha añadido.

En concreto, Baglietto-Vargas ha explicado que los estudios actuales se están centrado en los trasplantes de tejido adiposo procedente de animales alimentados con dieta estándar o dieta occidental a modelos que expresan la proteína tau humana.

"Este enfoque nos permitirá determinar con mayor precisión cómo los hábitos dietéticos propios de los países occidentales afectan al tejido adiposo y, en consecuencia, cómo podrían contribuir como factor de riesgo en la aceleración de la patogénesis de la enfermedad de Alzheimer". EFE